9月16日，美国著名媒体ESPN假设了新赛季西部排名。其中被认为夺冠最大热门的湖人，在ESPN的预测中，却仅排西部第二。西部第一被认为是上赛季联盟第一的爵士。西部前六，即直接锁定季后赛名额的球队其他四个名额分别是：太阳、掘金、独行侠和勇士。附加赛四支球队是：快船、开拓者、灰熊和鹈鹕。无缘季后赛的球队是：国王、马刺、森林狼、火箭和雷霆。
爵士取代湖人，成为西部第一，虽然令人意外，但也在情理之中。首先，爵士上赛季就是联盟第一，他们经过季后赛的磨合，在阵容变化不大主力也年轻的情况下，确实可能继续成为西部第一乃至联盟第一。强队还是比较稳定的，太阳和掘金都在西部前四。
湖人的不确定因素比较大，当然这里指的是他们是否是西部第一或联盟第一。湖人的阵容非常豪华，但功能更偏向季后赛。对于老将来说，常规赛太长，而且费劲，同时也不是最重要的事情。所以湖人可能会战略性放弃常规赛，只要季后赛直接名额和首轮主场优势。湖人下赛季如果排西部第四，也没什么好意外的。当然，湖人排西部第一也非常现实。
独行侠有东契奇，保障球队下限。现在东契奇越来越成熟，连续两年成为揭幕战前MVP最大热门，独行侠固定季后赛没问题。但独行侠没有靠谱二当家，如果没有交易，波尔津吉斯也没成长，那他们想进入西部决赛非常困难。汤普森会复出同时库里还在巅峰的勇士，被相关机构看好夺冠概率联盟前四，但ESPN保守估计，他们在西部第六。这基本也是勇士的真实水平，他们大概是西部前六球队，季后赛前景，西部半决赛。
在莱昂纳德至少下赛季常规赛报销后，快船就失去争冠机会，季后赛名额都不一定稳。不过乔治毕竟也当过步行者老大，雷吉·杰克逊和曼恩都是不错的轮换球员，快船进季后赛还是有很大机会的，但想要突破首轮基本不可能。所以莱昂纳德在季后赛复出也没什么意义，还不如养伤一个赛季，争取跟杜兰特一样强势复出。
利拉德被认为是联盟前十超巨，但他的季后赛履历一般。在经历又一个失败赛季后，利拉德甚至被报道想申请交易。利拉德后来决定留队，但以CJ麦克勒姆的上限和开拓者的阵容，同时在湖人和勇士会变强的情况下，他们打附加赛确实概率更大。灰熊和鹈鹕是年轻球队，国王想争取突破，马刺、火箭和雷霆基本摆烂，森林狼比较微妙，他们有天才，但没战斗力。摆烂还是突破，不好说，而无缘季后赛是大概率事件。
