首轮轮空的国乒男队刘丁硕和周启豪出战，结果新科乒超联赛冠军成员之一的周启豪苦战5局后2：3爆冷不敌比利时选手奥拉夫•科索洛斯基，止步挑战赛资格赛第二轮，惨遭本次比赛“一轮游”，考虑到周启豪将代表中国乒乓球队参加即将开始的休斯顿世乒赛男单比赛，这样的表现让外界一片哗然，要知道周启豪的本轮比赛对手科索洛斯基的世界排名在300名开外，输给这样名不见经传的小将，周启豪的确需要好好总结本场比赛存在的诸多问题。与周启豪表现形成鲜明对比的是全运会男单亚军刘丁硕，他连闯两关后打进本次比赛正赛。
在上周公布的休斯顿世乒赛男队参赛名单中，近年来在国内比赛屡次有上佳表现的周启豪位列其中，而奥运会冠军马龙和许昕以及全运会男单亚军刘丁硕无缘今年世乒赛，这让外界百思不得其解。有球迷认为马龙缺席世乒赛主要就是给周启豪、林高远等人“让路”的，由于长时间没有参加国际比赛，为了更好地备战休斯顿世乒赛，国乒派出了林高远、梁靖崑、王楚钦、刘丁硕、周启豪、王艺迪、刘炜珊参加WTT斯洛文尼亚挑战赛，由于世界排名比较低，周启豪、刘丁硕需要从资格赛第二轮打起。周启豪的第一场比赛对手是科索洛斯基，第一局比赛科索洛斯基就给了周启豪一个下马威，他以13：11先胜一局先声夺人，第二局比赛周启豪以11：7扳回一城，第三局比赛周启豪一度2：9落后，最终以8：11再输一局，第四局比赛周启豪强势扳平比分，决胜局周启豪浪费三个赛点后以14：16输掉该局，总比分2：3止步资格赛。
由于即将参加世乒赛男单比赛，周启豪止步斯洛文尼亚挑战赛资格赛让外界对国乒男队球员的状态非常担忧，周启豪输球也让外界对他的世乒赛参赛资格产生质疑，如果要锻炼年轻球员，与樊振东同龄的周启豪严格来说也不算是所谓的新人了，那为什么周启豪可以力压全运会男单亚军刘丁硕而获得世乒赛参赛资格的呢？从周启豪最近一段时间的表现来说，周启豪参加世乒赛男单比赛还算是实至名归的，在五月份进行的2021年“直通WTT大满贯•世乒赛”暨奥运模拟赛男单比赛中，周启豪一路过关斩将打进决赛，决赛中他以4：2战胜世界排名第一的樊振东，获得冠军。按照比赛规则，周启豪实际上已经拿到了世乒赛男单参赛资格，不过国乒后来又说是两站比赛的综合积分排名第一的球员获得世乒赛单打参赛资格，很多球迷为周启豪鸣不平。从这个角度来说，周启豪获得世乒赛男单参赛资格也算是实至名归，这是他努力的结果，至于目前的状态，那是另当别论了。
