有人说，书法“宋四家”（苏、黄、米、蔡），这个“蔡”原是蔡京，后来人们不甘心蔡京这个奸臣享此荣耀，才改成了蔡襄，以此表达对蔡襄人格的认可。
宋四家中是蔡襄还是蔡京？
中国艺术史上，人们经常以四为单位进行组团。这些著名的“F4”包括：
楷书四大家：唐代颜真卿、柳公权、欧阳询、元代赵孟頫；
绘画元四家：赵孟頫、吴镇、黄公望、王蒙（一说黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇）；
绘画明四家（又称吴门四家）：沈周、文徵明、唐寅、仇英。
关于书法“宋四家”中的“蔡”是指蔡襄还是蔡京，艺术史家们打了几百年的嘴仗。“蔡京论者”认为，蔡襄与苏东坡、黄庭坚、米芾相比年龄最长——蔡襄出生于宋真宗大中祥符五年（公元1012年），比苏东坡大二十五岁，比黄庭坚大三十三岁，比米芾大三十九岁，根本不是一代人，且书法成就被认为“独步当世”、“本朝第一”，放在另三人之后，有些不合逻辑。
明代王绂在《书画传习录》中说：“世称宋人书，则举苏、黄、米、蔡，蔡者谓京也，后世恶其为人，乃斥去之，而进端明书焉。端明在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑。”孙矿、张丑、董其昌、郑板桥等人均持相同看法。徐邦达先生在《古书画过眼要录》中说：“宋四大书家称‘苏、黄、米、蔡’。蔡，原为京，后世以京入奸党，乃改为蔡襄。襄行辈高于苏、黄，不应列名末座。”
蔡京出生于宋仁宗庆历七年（公元1047年），比蔡襄小三十五岁，蔡襄上疏弹劾晏殊时，蔡京还是尘埃，连细胞还不是呢。但蔡京后来居上，在宋徽宗即位后，于崇宁二年（公元1103年）当上宰相，前后共四次任宰相，把持朝政达十七年。
