在金庸小说《鹿鼎记》中，康熙皇帝有个没有血缘关系的妹妹建宁公主。这位公主刁蛮任性，出场时“十五六岁年纪，一张瓜子脸儿，薄薄的嘴唇，眉目灵动，颇有英气”，一口一个“皇帝哥哥”，上来就要康熙比武，韦小宝正笑嘻嘻的请安，也吃了建宁公主的飞起一脚，下颏挨了结结实实一下，还被建宁公主嘲笑为武艺“脓包之极”。小说中，建宁公主几次想和康熙、韦小宝比武，搞得康熙、韦小宝苦不堪言，最终康熙指婚，嫁给吴三桂的儿子吴应熊。韦小宝护送建宁公主去云南，中途二人私通，还合谋阉了驸马爷吴应熊。最终这位建宁公主也成了韦小宝七个老婆之一。
影视剧中的韦小宝。来源/电视剧《鹿鼎记》截图
那么，真正的建宁公主到底是谁？
首先要看看吴应熊这个驸马爷娶了谁？历史上，下嫁吴应熊的实际上是和硕恪纯长公主，在辈分上是康熙的姑姑。她生于1641年，年长康熙13岁，是皇太极最小的女儿，其母为皇太极庶妃蒙古察哈尔部奇垒氏，也是顺治帝的妹妹。和硕公主是皇太极时期开创的封号，1636年，皇太极始仿明制，皇帝女儿开始称“公主”，皇后的女儿封“固伦公主”，妃子所生之女及皇后的养女封“和硕公主”。亲王之女称和硕格格(郡主)，亲王世子、郡王、多罗贝勒之女称多罗格格。此外，若宗女能够养在宫内，也会受封为和硕公主，如和硕和婉公主，若得宠爱更可封为固伦公主，如固伦端敏公主。“固伦”满语意为国家，如大清国就叫岱青固伦。“和硕”意为地方，低于固伦。两种封号强调了嫡庶之别。和硕恪纯长公主一开始就是和硕公主。清朝自兴起时期就十分重视联姻，在拉拢蒙古诸部时，联姻发挥了重要作用，因此皇家的女儿自然是没什么婚姻自主权的。
影视剧中的建宁公主。来源/电视剧《鹿鼎记》截图
随着皇太极时期清朝体制的不断成熟，整个八旗女性的婚嫁都逐步融入八旗体制，皇家女性的婚姻完全垄断在皇帝手中，实行“指婚”，连亲生父母也无法决定。1630 年，贝勒阿敏下狱 ，皇太极召集贝勒历数阿敏的“恶逆罪状”， 其中一条大罪就是私自嫁女，未经皇太极同意就把女儿外嫁。因为此时清廷早已规定“凡⻉勒、大臣等娶妻嫁女，必奏闻于汗”，而阿敏 “竟不奏闻于汗，惟贪牲畜，以其女妻蒙古⻉勒色特尔”，成为他的罪状之一。
历代帝王贵妃大臣朝服像(皇太极便服像)
清代二百多年，皇族婚姻都是皇帝指定的指婚，只不过到了乾隆时期，女子指婚年龄规定为十五岁，还要把男女生辰八字交到钦天监，让星象学家来鉴定二人八字合不合，最后太后、皇帝或是皇后出一道谕旨，规定指婚对象，指定某家第几子与某家第几女成婚。这套流程在清初并不完备，和硕恪纯长公主13岁时由孝庄皇太后主婚，嫁给平西王吴三桂之子吴应熊。吴应熊的出生年月没有详细记载，但吴三桂生于1608年，而吴应熊是吴三桂的长子，所以吴应熊应该要年长和硕恪纯长公主一些，年龄差距大概十多岁。次年，晋封为和硕长公主，授公主金册。册文是这样的：
典崇鳌降，帝女戒以钦哉，诗美肃雍，王姬咏其秾矣。既娴内治，宜被殊荣，咨尔和硕公主，乃朕之妹，敬慎居心柔嘉维则，母仪克奉，教夙禀于在宫，妇德无违，誉尤彰于筑馆，出银潢之贵派，作配高闳，备玉碟之懿亲，共襄宗国。凤占允协，象服攸宜，是用封尔为和硕长公主，锡（赐）之金册，谦以持盈，益笃兴门之枯，贵而能俭，永垂宜室之声，勿替令仪，尚缓厚禄，钦此。
这一年是顺治十四年，册文往往都是些程式化的语言，每个公主的册文大同小异，都是褒扬封建女德之类。但总体而言，一个从小受到封建礼教约束的公主是不大可能像小说里那样彪悍的。两年后，她又被封为和硕建宁长公主，这就是小说中建宁公主称谓的来历，后又改为和硕恪纯长公主，但她并没有嫁去云南，而是在北京居住，这桩婚姻的目的就是让吴三桂留一个人质在京师。和硕恪纯长公主嫁给吴应熊时，吴三桂领兵在四川、云贵作战，有实质兵权，随后几年才攻下云南。清初嫁给汉臣的公主，还有嫁平南王尚可喜之第七子尚之隆的和硕和顺公主，嫁靖南王耿仲明之孙耿聚忠的和硕柔嘉公主，嫁散秩大臣孙承运的和硕悫靖公主等，都是政治婚姻。
