熙熙攘攘的中山路是河南开封市旧城区的中轴线，其地下约5米处便是北宋东京城御街与大运河“汴河段”交叉点上的标志性建筑——州桥。
2022年度全国十大考古新发现揭晓当天，作为河南开封州桥及附近汴河遗址考古发掘现场负责人，听到遗址入选后，周润山心中一块石头终于落地。他的微信头像飞驰的海马图，正是此次考古项目重要发现之一。
“近桥两岸，皆石壁雕镌海马水兽飞云之状。”随着州桥及附近汴河遗址的考古发掘，《东京梦华录》所载州桥胜景再现，湮没千年的繁华渐露真容。系列考古发现不仅还原了大运河及东京城繁荣的宏大历史场景，为我国古代桥梁建筑技术等研究提供了新的重要资料，还出土了目前北宋时期体量最大的石雕壁画。
州桥遗址全景图 考古队供图
这不是州桥第一次“露面”。
早在1984年，开封市政部门在中山路进行排污管道整修，施工中工作人员发现异样：泥土之下，一块又一块青色石砖显露出来。考古工作者立即赶到现场进行勘验，清理出部分桥面，挖出桥孔中的淤泥，并对桥址进行了初步考察。
“清理和查阅文献后，考古人员确认这里便是经常出现在古人笔下的州桥桥面。出于对文物保护和城市发展的考虑，当地将发掘的古迹进行了回填。”周润山说，从北宋开始一直到明清时期，州桥都处于城市的中轴线上，也是开封城的经济中心。因此州桥也常出现在文人墨客的笔下，如王安石的“今夜重闻旧呜咽，却看山月话州桥”、梅尧臣的“堤上残风雪，桥边盛酒楼”等。
借助于当地北宋东京城大遗址保护与研究、开封宋都古城保护与修缮、建设宋都古城中轴线文化带等工程，2018年考古工作者开始对州桥及附近汴河进行了持续考古发掘。这也是继1984年后，对州桥遗址进行的第二次发掘，这座曾出现在诗句中的州桥，逐渐浮现在后人眼前。
