谈及战国名将,我们可以如数家珍,孙膑、吴起、白起、李牧等等,但春秋有哪些名将呢?除了齐国管仲、吴国孙武与伍子胥、秦国孟明视等寥寥几人之外,似乎很难有什么让我们印象深刻的名将。
原因其实很简单,西周到春秋早期,当时战争“崇尚周朝军礼”,比较死板,就是摆好阵势有礼节的厮杀,偷袭埋伏、截取粮道之类的胜之不武且遭人鄙视,谋略能力与指挥能力没有太大的发挥空间,宋襄公就是崇尚周朝军礼的国君,所以在春秋大部分时间里,没有后世标准下的名将生存的土壤。
但到春秋中晚期,战争理念发生巨大变化,从春秋“崇礼”逐渐向“诡诈”转变,宋襄之仁已经不合时宜了,用兵诡诈慢慢成为了主流,为了取胜可以不择手段、不拘一格。所以,春秋中晚期之后名将辈出,其中最广为人知的代表是说出“兵者,诡道也”的孙武!
华夏文明看春秋,春秋大义看晋国!在春秋五霸中,含金量最高的是晋国,维持霸主地位长达150余年,晋国的霸主地位肯定不是充话费送的,而是打出来的。其实,在晋国称霸过程中,有一位春秋第一名将辅佐,并且他在战争由“崇礼”转向“诡诈”的过程中,起到了至关重要的作用。
齐桓公去世之后,天下霸主之位空缺,秦国、楚国、晋国纷纷逐鹿天下,争夺霸主之位。其中,没了齐国压制的楚国,又开始北上入侵中原了,这一次猎物是宋文公时的宋国,其祖父宋襄公时楚国就曾入侵过。
其实,齐桓公称霸之前,南方楚国非常强大,与北方戎狄几乎打穿了“中国”,史书记载的是只在一线之间,当时华夏危在旦夕。但即便齐桓公称霸时,也只是率领中原诸侯压制楚国,而没有与楚国发生战争,说到底齐桓公也没有必胜的把握。
宋文公向晋文公求救,但面对强大的楚国,刚刚稳定国内的晋文公,陷入了左右为难的境地:出兵救宋,与楚国打,不仅没把握,打输的话局面更糟糕,而且楚国曾经帮过他,还会给人忘恩负义的印象;但宋文公也帮过他,不救宋也说不过去。
晋文公少年时,有五个品德高尚的好友,其中之一叫先轸,他继位后先轸担任下军佐,郤縠担任中军将。晋文公继位后实行“三军六卿制”,即中军、上军、下军,主官分别为中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐,都由“卿”级别的贵族担任。因此,先轸担任下军佐,在高层排名中是最后一位,地位不太高。
对于救不救宋,先轸认为必须救宋,因为不救宋国,不仅是忘恩负义,而且将失去中原其他小国的信任,从而在争霸中出局。在先轸与狐偃的劝说下,晋文公下定决心出兵救宋。
但楚国实力过于强大,先轸即便再自信,也不敢轻易与楚国硬碰硬,于是晋文公与先轸等人决定首先联合秦齐等国,以在外交上孤立楚国,然后决定先打楚国盟友曹国、卫国,以此逼迫楚国放弃围困宋国。其实,这就是战国时出现的围魏救赵之计,也就是说围魏救赵之计早就出现了。