40年前的2月15日，编号为T.46的《庚申年》特种邮票面世，从而拉开了中国邮政生肖邮票发行的帷幕。40年来生肖邮票陪伴着无数集邮者和非集邮者走过一年又一年。
1979年，邮票发行局的相关工作人员在香港获悉，中国古老的生肖文化已经成为不少国家和地区的邮票题材，并且深受集邮者的欢迎。在北京等城市也有不少人建议发行生肖题材的邮票。当年11月6日，邮票发行局“关于拟发行《猴年》特种邮票的请示”正式上报邮电部并获批准。黄永玉应中国邮票总公司的设计师邵柏林之邀创作了一只充满灵性、活泼可爱的“金猴”。邵柏林又根据黄永玉的画稿做了后期设计。1980年2月15日，《庚申年》邮票诞生了。40年来，“金猴”的英姿时时为集邮文化和集邮经营增色添彩，成为了世界生肖邮票和新中国邮票中的经典之作，成为人们心目中的一个重要文化标志。从某种程度上讲，生肖邮票也成为了使中国生肖文化远播世界的一张特殊“名片”。截至2020年，中国邮政已经发行了41套生肖题材的邮票。
40年来，生肖成为了众多邮票设计家、美术家笔下的题材。为纪念中国邮政发行生肖邮票40周年，我国著名画家刘中特别创作了画作《同舟共济》。艳阳高照下，生肖宝宝们在大熊猫的指挥下齐心奋力划行。邮票造型的风筝随风飘扬，表现了生肖邮票“飞入寻常百姓家”的40年；而炎黄子孙的精神图腾“龙”则幻化为奔腾向前的龙舟。这艘龙舟已然划过数千年的历史长河，承载着中华民族 “和平与发展”的光荣与梦想，在国际舞台上贡献着中国智慧和力量。
悠悠四十年间，中国生肖邮票历经数轮发行，记录了国家改革开放的时代回响。为了迎接庚子年的到来，世界上已经有80多个国家和地区发行了“鼠年”生肖邮票，这在一定程度上彰显出中国传统文化在世界上的独特魅力。
