中国历史悠久，每逢乱世，必定英雄辈出，像春秋战国、秦末汉初、三国争霸、南北对峙、隋末唐初、五代十国、两宋交替等战火绵延不绝的乱世，涌现出一大批名将，可谓灿若群星，不可胜数！
元朝末年，有一位朱元璋最痛恨，同时也最尊敬的对手！
他勇冠三军，于百万军中，几乎斩杀朱元璋，他忠心不二，战败之后，保护幼主逃走，直到山穷水尽之时，也不愿向朱元璋投降，而是遁入空门。
他就是陈友谅部下大将张定边。
张定边，湖北沔阳州湖弦口人，出身渔家，熟知兵法，武艺高强，而且精通岐黄之术。史书上记载：张定边身材魁梧，相貌堂堂，留有五绺美髯。
这样的外形条件和《三国演义》中的关羽形象极为接近。
张定边迫于生计，以卖草鞋为生，一天，张定边正在街边摆摊，突然来了几名县衙公差，拿起草鞋就走，也不给钱。
草鞋关系到一家人的生计，张定边不甘心被公差白白拿走，起身拦住他们要钱。公差们平常嚣张跋扈惯了，见到有人反抗，二话不说，围起来就打。
一动起手，公差们就傻眼了，张定边以一敌多，不仅不落下风，而且越战越勇，将几名公差打翻在地。
这时，县衙一位小吏正巧路过，看到张定边威风凛凛、身手不凡，非常喜爱，有心结交，上前喝止，赶走了公差，与张定边攀谈起来。
两人一见如故，结为好友，这位小吏正是陈友谅。
红巾军起义爆发之后，全国各地起义风起云涌，养尊处优多年的蒙古骑兵战斗力早已不复当年，无力镇压。
经过多年混战，先后形成朱元璋、徐寿辉、张士诚、方国珍、明玉珍等多股割据势力。
陈友谅和张定边都加入徐寿辉的部队，后来，陈友谅设计杀死徐寿辉，取而代之，成为割据一方的枭雄，后来改元称帝，自称大汉皇帝。
陈友谅占据长江中游，朱元璋占据长江下游，两人之间矛盾不可调和，大战一触即发。
1360年，朱元璋部下将领康茂才（原陈友谅部下）写信称愿为内应，请陈友谅出兵东下，击败朱元璋。
接到密信，陈友谅大喜，但张定边对此持怀疑态度，提议谨慎出兵，遭陈友谅否决。
之后，陈友谅亲率大军出击，中计惨败，损失战舰数百艘，陈友谅坐小船逃走。
朱元璋乘胜反击，连克太平、江州、安庆等地，陈友谅抱头鼠窜，幸亏张定边拼死力战，击退朱元璋，收复安庆。
1363年，陈友谅征集60万大军，进攻南昌，遭到朱元璋的堂侄朱文正固守，三个月未能攻下。
朱元璋亲率20万主力前往援救，两军在鄱阳湖展开一场规模空前的大战。
经过多日激战，双方均伤亡惨重。
张定边认为擒敌先擒王，只要干掉朱元璋，敌人群龙无首，自然不堪一击。
经过准备，张定边亲率3艘战船，杀向朱元璋坐船，一路上击败阻挡的朱元璋部下，先后斩杀了韩成、陈兆先、宋贵等多位将领，突进到朱元璋面前。
就在朱元璋危在旦夕之际，悍将常遇春赶到，一箭射倒张定边，令人称奇的是，负伤的张定边竟然指挥部下杀出重围，全身而去。
接下来的战斗中，陈友谅被流矢射死（一说被郭英射死），几乎全军覆没。
张定边驾驶小船，运送陈友谅尸体和他的儿子陈理，逃到武昌，立陈理为帝，朱元璋紧追不舍，包围武昌，围城攻打两个月，陈理投降，张定边则带领部下杀出重围。
回天无力的张定边不愿向朱元璋投降，自己剃发为僧，遁入空门，同时将部下遣散回家。
此后，张定边改名换姓，混迹于寺庙，一直活到永乐十五年，在99岁高龄时去世。
参考资料：《大明太祖高皇帝实录》、《陈友谅这一生》、《一代枭雄：陈友谅》
