地处南溟的海南岛，历经岁月长河淘洗，也留下了很多与马有关的印迹——海南产马的记录和养马的历史、以马命名的街巷、与马有关的传说。海南历史上曾经产马，这是一个鲜为人知的事实；海南历史上还曾养过马，目的是为了屯兵，为了运输。
南宋时期土产小马
在古代，上至国家大事传递，下至百姓家信来往，所依靠的最重要交通工具就是马，马在人类社会生活与事业中，有着密不可分的关系。海南何时开始有马？这段历史我们已经无从考证，只能推测，马匹作为重要的交通、战争工具，应当从汉代建立珠崖、儋耳两郡起就已在海南出现。
汉代马车
有关海南养马的文字记载，最早出现在南宋时期，南宋人周去非所著的《岭外代答》。南宋淳熙期间周去非曾在广西桂林任官通判，任期结束东归后，因好奇岭外事者甚多，将自己在岭南任期所见所闻撰写成《岭外代答》，此书已成为了研究古代岭南社会历史地理和中外交通的重要史料。
果下马
周去非在书中对海南各类土产记载有：“土产名香、槟榔、椰子、小马、翠羽、黄腊、苏木、吉贝之属。”由此可见，直至南宋时期，黎族地区已经产养小马。而清道光《琼州府志》中也记载到：“果下马即石马，高不过三尺，可骑竹树下，俊者有双脊骨，轻疾若飞，产崖州、陵水。”可见，这种名为“果下马”是矮小健行，已被视为三亚、陵水的本土特产。
从事海南地方文献历史研究的李琳在其论文《海南古代马及马文化》中，提出西南矮马对海南小马源流有传播影响的观点。她认为，汉武帝罢海南珠崖郡后，历史上海南曾归于广西管辖。广西在政治、经济、贸易、人口迁徙中对海南有一定的影响。漫长历史岁月中，海南小马可能是从广西通过海运入琼岛繁衍。
德保矮马
尽管尚未发现海南小马从何来而来的确切史料，但马作为重要交通工具，在海南两千多年的历史文化中也留下了不可磨灭的印记。至今，在民间仍然保存着许多与马有关的地名、传说等。
与马有关的地名
奔腾的骏马，总是能给人以朝气，使人振奋，是生命激情的象征。海南人爱马，把对马的热爱情怀融入到大自然中去。
至今，海南还存在很多以马命名的大街小巷、乡村野间，如南渡江上的“司马坡岛”、海口东山镇的“马坡村”、府城的“洗马桥”、“马鞍街”、海口新华南路的“马房”，在临高有“马袅镇”，昌江海尾镇有“马地村”，东方有“马岭”、“附马村”，三亚天涯镇有“马岭村”，陵水椰林有“安马村”，万宁长丰镇的“马坡村”，琼海长坡镇的“马俑村”，不一而足。
海口司马坡岛
这些遗留千百年的文化符号，说明马的足迹曾经在海南岛上广泛分布。
司马坡岛是由南渡江历经上千百年的冲刷，沙土堆积成的江心岛。究竟是何时形成，已经很难再考证了。由海口档案馆收藏的明代万历《琼州府志》地图上，南渡江出海口处标有3座岛屿，两座大的分别是海甸岛和新埠岛，另外一座小的经考证就是司马坡岛，这是司马坡岛现存的最早史料。
在现有的文籍中，“司马坡”写作“饲马坡”。这一字之差间，有什么缘由吗？海南文史专家王俞春告诉记者，明代时期，海南盛行养马，马是当时最重要的交通、作战工具。当时,府城有全岛最大的琼台驿站，用于传递紧急公文，新埠岛上也建有水军营寨，这些驿马、军马需要有适当的场所喂养。而司马坡岛是由南渡江河水冲刷的泥沙形成，土地肥沃、水草丰美，是一处喂养马匹的好去处。因此，久而久之，这里便被人们称之为“饲马坡”。
后来，随着交通工具的多样化，马逐渐退出了交通运输的历史舞台，渐渐地，饲马坡上没有了马的踪影，但周边村民仍然沿袭读音，慢慢就演变成了“司马坡”。
在如今连接府城培龙市场和凤翔东路的一条小路上，有一座长约十几米的桥梁，人们称之为“洗马桥”。据文献记载，古时人们骑马进城，总要先在这座桥底下停歇休憩，用清澈河水给风尘仆仆的爱马梳洗，整衣正冠后再入城。
古时府城西片，以生活、商业为主。位于府城古城大西城门到小西城门之间的马鞍街，始建于明代，是出入城内外的必经之道。相传琼州官衙内有大量马匹，都集中在今琼山纺织厂一带草地饲养，然后由兵丁经此道牵到城南郊外饮水和洗涮，久而久之，逐渐发展成为出售马鞍、马蹬等各种马具的商品街，民众便称之为马鞍街，一直流传至今。
