初唐诗人王勃曾在《滕王阁序》中写道：“穷且益坚，不坠青云之志。”此句乃是鼓励人们在穷困之时不要忘记自己的远大理想，一定要坚持下去。然而，人穷志短是社会的常有现象，人没有钱财，自然没有精力追求理想，每天被茶米油盐的小事繁琐，志向在平淡的生活中也就渐渐化为笑谈。在中国漫长的历史中，祖先们对社会的人情冷暖具有深刻的认识，为此他们总结出一句话：“人穷不省三钱，没钱不串三门”。
▲古代农民生活场景复原
俗语是中国文化中最直白精炼的话语，意思浅显易懂，道理令人受益匪浅。 “人穷不省三钱”就是说，生活无论多么的窘迫，有三种钱坚决不能省。那么，到底是哪三种钱如此重要呢？第一就是饭钱，身体是革命的本钱，是支撑一切社会活动的根本，如果身体不好，再远大的目标都是梦幻泡影。饮食质量是身体健康重要影响因素，为人体各个器官提供相应的营养，无论是体力工作所需的能量，还是脑力工作所需的思维精力，都由饮食决定。因此，人们必须时常保证饮食质量，为身体健康着想，不能因噎废食，以身体为代价省钱。
▲参加村宴的平民（晚清时期旧照）
其次是礼钱，也就是所谓的“份子钱”。众所周知，中国社会非常讲究人情往来，其中缘由与中华文明的发展密不可分。在漫长的历史中，中国一直是一个农业大国，人们有固定的居住环境，形成一个个村落，过着小农经济模式的生活。然而，在生产力落后的古代，小农经济只能维持基本的生存，遇到重大变故是没有能力抵抗的。对于重大的天灾暂且不提，就说“婚丧嫁娶”这样的基本家庭要事，小家庭的力量明显不够，为此乡邻亲戚就会随礼，给予经济上的支持。也就是说，礼钱是中华互帮互助传统的产物，体现朋友之间的情义，更是自己面对重大变故有人帮助的保证。
▲清代私塾内景复原
最后就是书钱。关于书钱的解释有两种，一是供养家人读书的钱，常言道“知识改变命运”，要想改变面朝黄土背朝天的悲苦生活，只能供养一位读书人出来，凭着知识给家庭带来更大的收益。第二就是学艺钱，古代虽然生产力落后，但是行业数量也有上百种之多，木匠、瓦匠、屠夫等等。不过人家可不能白教，普通人家要学手艺，必须去磕头拜师，还得交学费好生供奉。无论是书本经意，还是手艺技能，都是人立行于世的根本，这方面的投资自然不能省。
▲晚清时期的农村
“没钱不串三门”主要是针对走亲访友的“串门”来说。上文已经讲到中国是人情社会，人们在闲暇之时自然就会到处串门，增进邻友之间的感情。像今天的中国农村，我们还能时常看到人们趁着吃饭的时候，拿着端着饭碗去别家找人聊天，双方之间没有什么见外，吃着自己的饭谈天说地，没有丝毫芥蒂。当然，这只是感情深厚的相邻情况，如果感情没有多好，而且没有钱财，有三种人的门就不能串。
▲清代富户宅院旧址
首先是远亲的门，既然是远亲，感情肯定没有多好，一般就是保持血缘上的基础亲近。《增广贤文》中深刻指出：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”对于远亲，人们的态度其实挺复杂的。经常探望好像没有必要，偶尔探望一次，人家又会以为你是去“攀富贵”的，交流起来各有各的心思。如果没钱，这种“攀富贵”的看法就更为浓厚，因此人要是没有财力，最好不要去串远亲的门。
▲古代农民耕种场景复原
第二就是有矛盾家庭的门。事物都有两面性，农村人走门串户、交流频繁，人情味十分浓厚，但是矛盾也比较多。尤其是在农村人注重的土地、农业问题上，邻里之间时常为了宅基地、水田灌溉、牛吃庄稼等，经常闹得不可开交。这种司空见惯的纠纷，使得邻里关系陷入低谷，这时候就不要轻易串门，否则会让人感觉来者不善，实在有事也必须请旁人从中斡旋。
▲晚清农民旧照
第三，对于那些瞧不起自己的人，也不要进他们家的门。虽然嫌贫爱富是大多数人的天性，但是门当户对确实是世间真理，两家不在一个层面，最好不要有过多的交流。如果明知道人家瞧不起自己，还要去串门，那就是热脸去贴冷屁股，人家只会当你是恶客登门，只会冷眼相待。不得不说，这条俗语是老祖宗从亲身体会的人情冷暖中所得，具有非常深远的社会意义，一语道尽世态炎凉，可谓令人受益终身。
