说到银子，大家第一印象一定是古装剧里白花花的银锭。尤其涉及到行贿的桥段时，几大箱白银齐刷刷地展现在镜头下，看着甚是美观诱人。
印象里，好像所有古装剧里都是将银子作为古代的硬通货币。其实，银子在我国古代成为法定货币的时间并不长。即便是在宋朝时期，当时官方承认的主流货币也仅是交子(一种纸币)和圆孔铜钱。
既然银子不是市面上流通的法定货币，那在当时其作用是什么呢？和金子一样，其是国家的基本储备，一般制成各种礼器来赏赐臣子或收藏的。因为无法流通，自然也就谈不上什么价值。也难怪南宋名将张俊曾用银子做了一个大银球，取名叫“没奈何”专门用于调戏小偷。
银子早前不能成为货币，主要原因还是因为稀有。一直到明朝嘉靖8年，即1529年。随着欧洲人发现新大陆，美洲几个大型银矿被开采，大量白银随着丝绸之路流入了我国，银子才终于开始成了法定货币。
和金子一样，当时我国官方喜欢把银子做成元宝模样，称之为银锭。这种银子会打上官家的印章，然后储存在国库里，也不怎么在市面上流通。而市面上的大部分都是一些碎银子，因为一两银子在古代的面额很大，硕大的银锭在流通性上明显不如碎银。
所以，古装剧里那些白花花的银锭，在古代民间通常是很难看到的。而碎银这种东西自然也就谈不上美观，甚至古人为了检验真假，还会用牙去咬。一般银子的质地比较软，倘若是真的则会留下牙印。因此，现实中流传下来的银子和电视剧里的完全是两码事。
除了牙印外，古代银子也并不是白花花的颜色。由于受冶炼条件限制，古代的银子里一般含有不少杂质。而纯银的确是不活泼的金属，不易与氧气发生反应，但杂质多了就不一定了。随着百年过去，这些银子基本上都发生了不同程度的氧化，有点发黑都属于正常现象。
再加上长年累月积累下来的泥垢，古代的银子比我们想象的要丑陋得多。也难怪考古学家坦言，古代银子在今天即便是掉在地上，你也不会想着去捡。
但不可否认，这样一块黑不溜丢的东西，在古代的价值确实不菲。古代一两银子至少能换100斤大米，满足一个五口之家一年的口粮。按这个购买力计算，放在今天怎么着也值个1500多块钱。这也是为什么古人都喜欢用碎银子，银锭面额太大，在市面上根本吃不开。
然而，早前在我国如此值钱的东西，近代却通过不平等条约流失了好几亿两，几乎耗光了整个清廷的国库。如今，我国很少有古代的银锭存世，大部分都流入了海外，成了西方列强的国家储备。
至于我国民间那些碎银子，民国成立后，银子被取消了法定货币地位，取而代之的则是钞票。因此，这些碎银有些被熔成首饰，有些则被直接典当，也已不复存在了。虽然古代的银子布满牙印和污垢，并不美观。但今人一睹其样貌，已是相当困难了。
