王时敏、王翬、恽寿平，与王鉴、王原祁、吴历一道被后人誉为“清六家”，为清代书画艺术代表性的人物。这一干人中，唯恽寿平以花卉著称。
他高超的画技被世人推崇，一时间“无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔。”他引领一代画风，为清初渐趋衰颓的花鸟画注入一股新的活力，是常州画派的开山祖师。
恽寿平：（1633—1690年），初名格，字寿平，后以字行，又字正叔，号南田，别号云溪外史、瓯香散人，江苏武进（今江苏常州）人。清代画家。晚年居城东，号东园草衣、东园客，后迁白云渡，又号白云外史。
恽寿平的花鸟画没有墨线，其法称为“没骨法”，其花称为“没骨花”，他笔下的花叶虽然无线无骨，却有一种天然的风骨和神韵，清丽脱俗，一如他高洁的品行。画法虽无骨，却胜似有骨，而且现实中恽寿平是个很有骨气的画家，他传奇精彩的人生一点也不逊于他笔下的花鸟画。
他出生官宦之家，又是书香门第，曾祖父、祖父、爹爹、叔父不是为官就是为学，这样好的家教，恽寿平才是小儿一个时，就已通诗律，于同龄人中鹤立鸡群。
他生在明末清初，改朝换代之时，时局与个人命运是最为混乱的。明朝一灭亡，父亲兄长等誓不归顺清朝廷，带着还是小孩子的恽寿平一起上战场参加抗清斗争。
战争中哥哥身亡，又与父亲走散，13岁的恽寿平就成了俘虏，去了清兵营。很万幸，恽寿平打小就长得非常漂亮，纵是俘虏也掩藏不了他的清秀与眉宇间的贵族气。又谈吐得体，举止文雅，与寻常人家的孩子很不相同。
打败他们的清军总督陈锦正好是个没有孩子的人，眼见一个小男孩如此出挑，便与夫人收养了恽寿平，当自己的亲生孩子一样疼爱与教养。这真是命运对恽寿平的格外的眷顾，他若不是天生漂亮，也非官宦之家的后代，他无非也将在兵营里与普通士兵一起颠沛，更谈不上有机会与父亲重新团聚，更不要说后来成为名满天下的画家了。
于养父母家生活不过几年，有次恽寿平随养母去西湖灵隐寺烧香，竟然巧逢失散的父亲。认出恽寿平的父亲先未声张，与灵隐寺的僧人谛晖一番商量之后，僧人便对前来烧香拜佛的陈锦夫人说，从面相上，恽寿平是与佛家有缘的人，但可惜只怕命不长久，出家或能保住可能会早夭的命运。
陈锦夫人是笃信佛法的人，为了孩子的好，她认可了僧人的话，流泪将恽寿平留在寺院中离去，这样父亲才出来与恽寿平相认相见。团聚后的父子一时也无他处可去，便于寺中生活数年，这数年间，父亲亲自教授恽寿平读书作诗绘画，给恽寿平的才气打下了大好的基础。
居住数年，待恽寿平长成了青年，父子二人才离开灵隐寺回到江苏的老家武进。此时的家宅经过战乱，人去楼空，什么东西也没有了，父子二人便卷起双手，重建新家园，平整土地，在房前屋后的土地上种菜种粮食，吃什么种什么，一边耕种一边买来笔墨纸砚，照样潜心研究书画。
在人生交往中，恽寿平不趋炎附势，不追名逐利，始终保持高尚的情操，做一个有骨气的文人。他自始至终都没有响应清朝统治者怀柔招抚的政策，拒绝参加科举考试，也不愿出来做官。
以他的才华和声望，在清朝谋个一官半职并不是什么难事，但他坚守民族气节，甘守清贫，绝不仕清。他的书信字画不署清朝年号，只用流年干支来落款。
与他不随波逐流的性格相对应的是，他的书法同样不跟风。当时康熙皇帝推崇董其昌的书法，一时读书人习董成风。恽寿平既然不参加科举考试，就没必要迎合皇上的喜好，他坚持自己的艺术理念，取法二王，兼习褚遂良、黄庭坚笔法，自成一家。观其书迹，既有王羲之的温润秀美，又有黄庭坚的瘦劲修长，这是文人字，更是画家字。
孟子曾言：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这是衡量有骨气有志气之人的标准。这句话用在恽寿平身上同样适合，他没有因为总督府的富贵生活就迷失自己，没有因为粗茶淡饭的生活，就动摇自己信念和操守，也没有屈服于清朝强权之下，他以一种沉默“不合作”的方式来抗议。
他又不同于八大山人那种愤世嫉俗的性格，把孤傲冷寂显露于画作之中。恽寿平即便对现实社会不满，心中仍旧保持清净宽和，运笔清逸飘洒，笔下的牡丹富贵吉祥，纸上的荷花清新高洁……他把痛苦哀伤的情绪深藏在心底，把健康乐观的气息展现于画卷，这是一种有修养的文人风骨！
