什么是文化？好像谁都知道一点，谁都说不清楚。翻翻辞典和学术专著，关于文化的定义上百种，莫衷一是。有些定义冗长繁琐到令人生厌的地步，不仅难以理解，而且未必准确，在此不提。

文化是什么？借我一双慧眼吧。

一、再流行的说法也不一定准确

网上有一个说法很精彩，流传很广：“文化是植根于内心的修养，无需提醒的自觉，以约束为前提的自由，为别人着想的善良。”这是作家梁晓声先生的观点，可惜它不是定义，而是对某种好文化的描述和期待。

文化有好坏之分吗？是的。下面两位大学者的定义就很中性——

余英时先生说：“文化是成套的行为系统，其核心则由一套传统观念，尤其是价值系统所构成。”这个定义让行为包含了观念，不够严谨。

相较而言，余秋雨先生的定义更准确，也不失简洁。他在《何谓文化》一书里说：“文化，是一种包含精神价值和生活方式的生态共同体。它通过积累和引导，创建集体人格。”这个定义不像考古学上的定义那么广义，也不像梁晓声先生的说法那么狭义，已经很不错了。

文化是中性的，就像这堵墙代表的文化，有人喜欢，有人不喜欢。

二、史上最简定义

我还是嫌余秋雨先生的定义长了一些，我想再简明一点，就一句话：文化是集体性的习惯。

“集体性的习惯”只有六个字，是史上最简定义，它有两个关键词：

一是集体。可以是民族、国家，也可以是地区、单位、家族等等。所以有民族文化、地域文化、企业文化、学校文化之说。

二是习惯。可以是思维，可以是行为，也可以是语言。习惯的形成需要时间，长时间地用同一种方式去想、去说、去做，才能成为习惯。习惯属于精神成果，不包含物质成果，所以这里说的文化不是考古学上说的文化。

启功先生的对联，提醒我们行文要尽量简明、浅显、易懂。

三、集体有大小，习惯有好坏

中国人两千多年来一直崇尚中庸之道，强调过犹不及，反对走极端。这是中国人的思维习惯。清明祭祖、端午插艾、重阳登高、中秋赏月等等，是中国人的行为习惯。成语典故、诗词格律、戏剧唱腔等等，是中国人的语言习惯。这些都是中华文化的组成部分。

菩提树在佛教徒的眼里是智慧的象征，而在非佛教徒的眼里就是一种普通的树。菩提文化只存在于佛教徒这个集体里。

这些文化都是在一个很大的集体里形成的，自然需要很长的时间。中庸文化、端午文化、菩提文化等，都有了上千年的时间。

对于比较小的集体来说，形成自身的文化可能只需要几十年，或者几年。一支军队接到上级命令后，首先想到的是怎样执行命令，而不是评论命令是否合理——这是军队文化。一些互联网企业的程序员天天加班，干完了活也不好意思比别人先走，只好跟着别人一起加班——这是他们的企业文化。有的单位的职工，接到任何任务都要去问领导怎么办，而不去看有没有制度规定——这是他们的单位文化。其间好坏各人自有评说。

这些现象之所以成为文化，满足了两个条件：一是集体性的行为，而不是个别人的行为；二是习惯性的行为，而不是偶然性的行为。

文化不管好坏，一旦形成，身处其间的人很难抗拒，身处其外的人往往很难理解。北方人娶亲要送彩礼，你不送会被人耻笑，而四川人送不送都没关系。这是地域文化的不同。中国人搞“一国两制”，西方人觉得不可思议，因为他们的思维习惯是二元对立、非此即彼。这是民族文化的不同。印度高种姓的人不和低种姓的人握手，让外国人无法理解。澳洲人不愿意和年老的父母同住，没有孝敬父母的概念，这让中国人无法接受。非洲有的民族以长脖子为美，这是他们的民族文化，尽管外人难以接受。

绵竹年画属于民间文化，有人喜欢，有人不喜欢。

四、文化是可以改变的

习惯可以改变，文化也就可以改变。汉唐时期的中国女人是个性张扬的，不缠脚的。五代时由于宫廷的倡导，开始有了缠脚的陋习，到明清时盛行，很多人认为小脚美，赞誉为三寸金莲。原来的健康文化改变了，逐渐形成一种畸形文化。如果有人与这种文化抗拒，将被社会视为异端，受到社会歧视。清政府多次下令废除这种习惯，都无果而终。民国时期，由于西方文化的强势进入，缠小脚的习惯才被彻底改变，人们开始认为小脚是丑的，天足才是美的。文化又改变了。

随着全球化的逐步推进，各种民族文化、地域文化、单位文化都会相互融合，逐渐催生出新的文化来。