很多人容易混淆中国、祖国、新中国、中华人民共和国概念。其实，这些概念都有自己的内涵和外延：
中国是一个历史地理概念，几千年历史，地理范围不断变化，从历史上华夏族的一方土地（黄河为母亲河、中央之国为中国）到现在各民族共同生活的960万平方公里的领水领土，中国的名字一路从过去走来，也将一路走下去。所以上下五千年，古往今来，我们都可称呼中国。
祖国是祖先的国度，历史、地理与血缘、感情概念，如炎黄子孙称呼炎帝黄帝的国度为祖国，他们的国家是中国，他们的子孙当然是中国人。中国人称呼祖国可以和中国同义。
新中国是清朝灭亡、皇帝下台后，特别是1911年辛亥革命带来社会革新后的称呼，如孙中山先生缔造的中华民国就和历史上帝王专制的旧中国不同（有人认为孙中山建立的中华民国不是新中国，出现了袁世凯称帝、张勋复辟的历史倒退，也出现了蒋介石独裁政府），所以和旧中国帝王专制统治不同的、后来实行民主与法治的国家都可以称为新中国。
中华人民共和国是1949年成立的中国共产党领导的社会主义国家，人民当家做主人。从历史地理上看，当然属于中国；再从血缘感情上看，属于中国人祖国；从新旧对比上看，属于新中国。
另外，中华人民共和国公民移民和改变国籍，就是移民地国家的公民了，就不再是中华人民共和国公民了，因为我国不承认双重国籍。但他们还是中国人，祖国还是中国。
