《文物保护法》第十四条规定：保存文物特别丰富并且具有重大历史价值或者革命纪念意义的城市，由国务院核定公布为历史文化名城。湖北省入选国家历史文化名城的城市有：荆州、武汉、襄阳、随州、钟祥，其中钟祥为唯一的县级市。
荆州
位于湖北省中部偏南，地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，又称江陵。从春秋战国到五代十国，先后有34代帝王在此建都，历时515年。
春秋战国时曾为楚都城，秦置南郡，汉置江陵，唐为江陵府，明、清为荆州府治所，是中国历史上的名城重镇。
江陵地理位置重要，水陆交通方便，三国时诸葛亮称它“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，为历代兵家必争之地。江陵气候温和，物产丰富，经济发达，是长江流域的重要商业城市。
荆州城内的古物古迹很多，著名的有楚纪南故城遗址、八岭山古墓群、明代城垣以及元妙观、太晖观等古建筑。1982年2月被国务院公布为第一批国家历史文化名城。
武汉
位于湖北江汉平原东部，长江中游，别称江城。市区由隔长江和汉水鼎立的武昌、汉口、汉阳三镇组成。龟山和蛇山雄踞大江南北，两山对峙使武汉成为长江中游的咽喉，南北交通的枢纽，素有“九省通衢”之称。
武汉历史悠久，自商周、春秋、战国以来即为重要的古城镇，盘龙城为中国最古老的城市之一。宋、元、明、清以来就是全国重要名镇。
武汉还是革命的城市。辛亥革命的开端武昌起义、“二七”大罢工、“八七”会议等都发生在这里。现存的革命遗址、名胜古迹有武昌起义军政府旧址、二七罢工旧址、八七会议会址、向警予和施洋烈士墓及胜象宝塔、洪山宝塔、归元寺、黄鹤楼、东湖风景名胜区等。
1986年12月被国务院公布为第二批国家历史文化名城。
襄阳
位于湖北省西北部，汉水中游，为中国历史最悠久的地区之一。远在60万年前，人类已在此繁衍生息。襄阳以地处襄水（今南渠）之阳而得名。襄阳筑城于汉初。
自东汉献帝初平元年（190年）荆州牧刘表徙治襄阳始，襄阳历来为府、道、州、路、县治所。襄阳交通发达，自古即为交通要辏，素有“南襄隘道”“南船北马”“七省通衢”之称，历来为南北通商和文化交流的通道。
襄阳文物资源丰富，园林较多，城西的隆中山为“三顾茅庐”“隆中对”的发生地，现有邓城、鹿门寺、夫人城、隆中诸葛亮故居、多宝佛塔、绿影壁、米公祠、杜甫墓、习家池等胜迹。1986年12月被国务院公布为第二批国家历史文化名城。
随州
位于江汉平原与中原之间的过渡丘陵带。是“西通宛洛，南达吴越，地当荆豫要冲，扼阻襄汉咽喉”的鄂北重镇。传为神农小牛耕耨之乡，以烈山氏后代著称。
西周封为姬姓随国，春秋时其地域为随、厉、唐等国，战国末楚灭随，并厉、唐设置随县，秦汉因袭，隶属南阳郡。西魏时升随为州，唐、宋、元、明、清均置州，中华民国降州为县。
现存名胜古迹有文峰塔、岁公桥（李公桥）、烈山神农洞遗址、烈山神农碑、陕西会馆铁旗杆。古城保存有一段土筑城垣、汉东楼和护城河遗迹。城郊保存大批古墓葬和古文化遗迹，其中著名的曾侯乙编钟等珍贵文物出土于城西郊的擂鼓墩。
唐代李白、北宋欧阳修曾游居于此。抗战时期，新四军第五师在随南九口堰建军。李先念等于此通电就职，保存有新四军五师司令部旧址。
1994年1月4日被国务院公布为第三批国家历史文化名城。
钟祥
位于湖北省中部，汉江中游，是楚文化发祥地之—，有文字记载历史长达2700余年，春秋战国时称郊郢，系楚国陪都，明朝时是全国三大直辖府之一承天府所在地。有“大地博物馆”美称。
悠久的历史，孕育了光辉灿烂的楚文化，造就了楚辞文学家宋玉、楚歌舞艺术家莫愁女等一批在历史上产生深远影响的人物；明嘉靖皇帝曾发迹于此，构筑全国最大的单体帝陵——显陵和气势恢弘的明代建筑群。显陵，原名献陵，是明嘉靖皇帝的父亲朱佑杬、母亲蒋氏的合葬墓，是中南六省唯一的一座明代帝陵。
旅游资源丰富，有国家级大洪山风景区，国家级大口森林公园等自然景观，特别是黄仙洞2万余平方米的喀斯特地貌为世界罕见。1994年1月4日被国务院公布为第三批国家历史文化名城。
