唐朝灭亡之后的五代十国是个乱世，但是这个乱世也是平民的机会，在这个乱世中，中原出现了五个朝代，在周边地区出现了十个国家，被后人称为五代十国，虽然这是个乱世，但是这个乱世中所建立的国家，绝大多数都是平民。比如我们今天介绍的这位，他原本是个木匠，只因在乱世中参了军，后来居然一统湖南，以湖南为中心，建立了湖南历史上唯一、一个，以湖南为中心的王朝南楚。
南楚
这位南楚王国的创始人就是今天的主人翁马殷，也许因为出身贫苦，做了皇帝之后的马殷，对百姓很不错，努力发展生产，不兴兵戈，保境安民，减轻百姓税赋，也是位好皇帝。
852年，在河南许昌市鄢陵县，一个普通的农民家庭里出生了一个男婴，他们家自称是东汉伏波将军马援的后代，虽说东汉时期呼风唤雨，不过到了这一代家庭条件已经很差了，长大之后的马殷为了生活以木匠为业。
南楚
乱世中大家生活都不容易，884年，33岁的马殷放弃了木匠这份工作，参军打仗去了。马殷可能以前也练过，史书中说他在军中以勇武著称，在部队中也是有名头的人。
唐朝末年，中原的政令已经不行了，各个地方的军阀就是不断的打，马殷的领导慢慢都被人打死害死了，到了894年，马殷参军十年后，马殷已经成了湖南地区潭州、邵州军队的指挥使，896年因为主帅被杀，马殷被将士们推举为军中的主帅。
南楚
当时湖南总共有七个州，马殷其实只占了两个，当了首领之后898年开始带领下属扩张地盘，仅用了一年时间就占领了湖南全境。
马殷没有满足做湖南的土皇帝，继续南下占领了不少两广地区的领地，唐朝灭亡之后，朱温做了皇帝建立后梁，马殷派使者向朱温进贡，被朱温封为楚王，史称南楚，这一年马殷55岁。
南楚钱币
马殷在位期间还不错，毕竟不是中原不用东征西讨，只要保境安民就行了。马殷除了保境安民发展生产之后，还做了一件和历代王朝不同的事，就是鼓励商业，中国自古就是重农抑商，但是湖南的位置正好又处于中心，所以马殷充分利用自己的优势，大力发展周边贸易。
从896年马殷开始割据湖南，到951年南楚被南唐所灭，南楚总共存在了55了。
