虎乃百兽之王，无比雄健，凶猛异常 。 东汉许慎《说文解字》称虎为“山兽之君”，可见古人早就对虎怀有敬畏之心 。我们的祖先曾以虎的威猛作为沟通天地神祇、驱邪崇镇之物。在中国古代玉器史上，以虎为母题的玉器占有一定数量，其宗教含义远重于装饰作用，是原始先民信仰的物化形式。在农历壬寅虎年，澎湃新闻梳理了北京故宫博物院、台北故宫博物院、中国国家博物馆、上海博物馆等博物馆藏精美玉虎文物。
我们的祖先曾以虎的威猛作为沟通天地神祇、驱邪崇镇之物。在中国古代玉器史上，以虎为母题的玉器占有一定数量。早在新石器时代江淮流域的凌家滩文化就出土过虎首形玉璜，殷墟妇好墓也出土多件玉虎。这些玉虎往往具有鲜明的特色和丰富的内涵。根据虎形玉器整体特征的不同和雕刻工艺的不同大体可分为虎面形或虎面纹玉器、片雕玉虎、圆雕玉虎和虎纹玉器等类型。北京故宫博物院、台北故宫博物院、中国国家博物馆、上海博物馆等均收藏有精美的玉虎。
清代 白玉兽面纹钺形佩 中国国家博物馆藏虎面纹玉器最早见于距今五六千年左右的辽宁东沟县后洼遗址。在距今四千多年的石家河文化晚期瓮棺墓中，虎面形或虎面纹玉器数量较多，为这一文化的代表性玉器之一。在万物有灵的原始社会，虎形玉器其宗教含义远重于装饰作用，是原始先民信仰的物化形式。虎头面部威严，反映出浓厚的宗教气息。史前时期的玉虎主要表现虎的面部，在追求整体写实的前提下，对耳、鼻的表现则比较夸张。在雕刻手法上以剔地阳起的手法辅以阴刻线来表现虎面的细部特征。
片雕玉虎是以虎为母题的玉器中数量最多的一种造型，主要见于商周时期，其用途多为佩饰，且佩饰功能在西周至春秋时期更为突出，或为佩的一部分。 商代片雕 玉虎均单个为器，数量较多，居当时所有写实性玉兽之首。西周早中期的玉虎不仅继承了商代平直形玉虎的造型，而且传承了其不强调纹饰的特点，即便有纹饰，一般也是极简单的卷云纹。西周晚期的玉虎有较大变化，纹饰变得相对繁密。春秋玉虎是继殷商、西周之后又一个高峰期，无论是数量之多，还是制作之精都较前两代 有过之而无不及
