我国古代关于花纹钢的记载约始见于东汉时期,据曹植“宝刀赋”云，建安中，曹操命有司作宝刀五枚，分别以龙、虎、熊、马、雀为识；据曹丕《典论》载，丕为太子时，曾命国工精炼宝剑三枚，宝刀三枚、匕首两枚、露陌刀一枚；皆因姿订名：宝剑“色似彩虹”的便叫“流采”，宝刀“文似灵龟”的便叫“灵宝”，“采似丹露”的便叫“含章”，露陌刀花纹“状如龙纹”便叫“龙鳞”。
稍后，西晋傅玄“正都赋”也说到了带花纹的钢剑，云“苗山之铤，铸以为剑；百劈文身，质美铭鉴”
晋代代大约也制作过这类文身刀剑的。张协“文身刀铭”说；“宝刀既成，穷理尽妙；繁文波回，流光电照”。张协“七命”说：“神器化成，阳文阴缦；流绮星连，浮采泛发”。此外，曹毗“魏都赋”、“治城赋”、裴景声“文身刀铭”等都有过类似的记载。这样一些带有特殊花纹和光彩的刀剑，一般来说都应当是用花纹钢制作成的。
在我国古代关于花纹钢的各种记载中，大约以沈括《梦溪笔谈》卷十九所述最为形象和具体，说“古剑有湛卢、鱼肠之名；湛卢，谓其色湛湛然黑色也。......鱼肠即今幡钢剑页，又谓之松文；取诸鱼熟，视见其肠，正如今之蟠钢剑文也”。依沈括之说，宋代蟠钢剑的花纹便象盘伏屈曲的鱼肠，又象刨光后的松木纹理。
一、什么是花纹钢？
指刀具为了增加强度与韧性，经反复折叠锤炼而在刀面上所呈现的肌理纹路，纹路的原始意义在于实用，而后发展成一种艺术，纹路的艺术水平自然悠关作品的价值。
花纹钢一词是近代人习惯用语，又称为大马士革钢，其实都不确切，在我国南方地区称为"锻纹"。在日本称为"地肌" ，刀刃上的锻造纹路在我国应称为锻纹比较能够衬托出科学意涵与工序方法。现代人对花纹钢似乎怀有神秘与崇拜心理，其实兵刃纹路是在锻冶过程中所留下的工序痕迹，而产生附加的艺术价值，不应该视为何等神器，除了我国之外，亚洲各国古兵刃大多都是所谓的"花纹钢"所做，其中以伊斯兰国家、印度、东南亚等地区的纹路最为绚丽。就我国古刀具而言只要以传统工序制作的大多数是花纹钢。但由于材质与锻冶方式有别于亚洲其他国家，因此纹路不易显现 ，而不是没有纹路。
二、花纹钢的锻造：
（1）选料：选择一种钢，一种“铁”作为原料，并分别把它们加工成条状和块状。
（2）锻打：把上述两种材料一层钢一层铁多层积叠起来，并通过多次折叠，反复旋拧等方式锻合成一个料坯。（按：这便是花纹钢坯件，可用来加工成宝刀宝剑一类器物。）
（3）夹钢：即把另外一块含碳量较高的非花纹钢从侧面嵌入到花纹钢料坯中，以作钢剑的刃部。这是钢铁锋刃器的一项复合材料技术。夹钢后便可锻打成器。（按：三十年代的北平折花剑也曾夹钢。日本刀锋利是众所周知的，其中一个十分重要的工艺因素便是复合材料技术掌握较好。除去了夹钢外，我国古代钢铁锋刃器使用过的这类操作还有贴钢、包钢等。沈括《梦溪笔谈》卷十九说，“刀剑绝美者以百炼钢包裹其外”。此“百炼钢”指经过了反复锻打、含碳量高、夹杂较少、性能较好的钢。这两段文献说都是复合材料技术。）
（5）研磨和抛光：这是花纹钢剑工艺的最后工序。目的是提高表面光洁度，以显示花纹。我们是用机械方式抛光的，由粗到细，分级进行：抛光一定程度后，花纹即现。试验用过的腐蚀剂有硝酸酒精溶液和稀硫酸。因具体操作不同，模拟出来的花纹有竹叶纹、流线纹、人字纹、彩云纹等，后者最为绚丽。（按：北平折花剑是用砥石研磨，以布抛光的；腐蚀剂是明矾酒精溶液。镔铁的腐蚀剂有金丝矾等。）
花纹钢锻打的目的有二：
一是锻合，以构成花纹。
二是“锻炼”。《说文解字》云：“锻，小冶也。”从现代技术观点上看，反复锻打可以去除夹杂、均匀成分、致密组织，从而改善材料机械性能。
折花钢不但操作艰难，劳动强度大，而且废品率较高。哪怕是最为超群拔萃的工匠。经过千锤百炼后，也难得保证不出一点焊疵，焊合得完美无瑕的；一旦出现焊疵，便是前功尽弃。那些合格了的产品，往往也是十斤原料方能做出一斤刀剑来，金属收得率很低。
选择好原料应是制作花纹钢的先决条件；原料选择不当时，定然作不出花纹钢来。在相同的原料条件下，锻合方式对花纹形态和清晰度影响最为明显；但掌握好火候则是花纹钢成败与否的一个关键。
三、关于花纹剑的性能
四、花纹的特点：
（1）它是钢铁材料本身所具有的平面花纹、自然花纹；它发于内露于外，看得见，难触摸；纵经千万次砥磨，只要刀剑并未磨光锈尽，其组织和成分的不均匀性、不连续性还存在，花纹就存在；这与北平折花钢，与铸造大马士革钢、锻焊大马士革钢、日本刀地肌都是一致的
工艺上花纹钢，与锻焊大马士革钢、日本刀地肌也是一致的；唯铸造大马士革钢、接焊大马士革钢各有特殊，前者不是用含碳量不同的铁碳合金锻合而成，而是用熟铁渗碳法，或者直接冶炼法在坩埚中冶炼得到的。这坩埚钢俗称乌兹钢，它在冶炼过程中并未完全达到液态，而是一种胶融态，冶炼产品本身就是一种组织和成分即不均匀的钢铁集合体，就具有了花纹。后者则完全是用接焊方式，把不同含碳量的铁碳合金一块一块地焊接成的。
(2) 对花纹钢的基本形态，人们可通过改变钢料、“铁料”的积叠、折叠方式和锻打次数来适应控制，但其具体形态却又难以预测，难以控制；并在同一器物的任何一个砥磨面上的花纹都不会完全重复，经常是每砥磨一次都有新的变化。大凡锻焊大马士革钢、日本刀地肌也是这样的；铸造大马士革钢亦可通过增加折叠锻打次数的方式使花纹变得更加细腻均称；接焊大马士革钢花纹则完全是人为的，显得比较呆板。
关于锋利性，大凡古今中外，不管是花纹钢刀剑还是非花纹钢剑，欲使其具有良好的综合机械性能、既较锋利又不容易折断时，都是要施以复合材料技术。今龙泉宝剑能锋利可以砍竹子、草席乃至凌空削丝巾。硬度可劈开四个铜板，铁丝、钢筋自然也不在话下。
