近期，东莞市联合省文物考古研究院在虎门镇沙角社区开展考古调查勘探，在勘探过程中发现1处沙丘遗址，存在先秦时期文化层堆积与活动面遗迹。经报国家文物局批准同意，省文物考古研究院于2021年11月至2022年1月对该遗址进行考古发掘。
首次发现沙丘遗址
沙丘遗址作为具有明显海洋文化特质的古代文化遗存，因其分布在沿海沙滩、沙堤和沙洲上而得名。沙丘遗址在我国东南沿海如珠江口两岸的珠海、中山等地均有发现，是构成广东先秦时期文化不可或缺的重要组成部分。
珠江三角洲沙丘遗址的形成与地貌发育息息相关，距今6000年前后，珠三角的海平面达到现在的高度，形成现代海岸线格局，沙丘堆积逐步形成。这时期大陆的人类群体开始慢慢走出洞穴，来到靠近海河岸边活动，留下了他们的文化遗迹。
发掘现场
在东莞以往发现的古文化遗址中，主要是贝丘遗址和台地遗址，如南城蚝岗、企石万福庵、石排龙眼岗和虎门村头等遗址。此次在东莞首次发现沙丘遗址，在300平方米的面积内发掘出大量陶片、磨制精致的石器和玉器，对丰富东莞古文化遗址类型、延伸东莞历史轴线、增强东莞历史信度、丰富东莞历史内涵具有重要意义，是东莞作为岭南文明重要发源地的又一例证。
出土大量陶片、石器和玉器
文化层，是考古学术语，指的是古代遗址中，由于古代人类活动而留下来的痕迹、遗物和有机物所形成的堆积层。通过考古地层的叠压、打破及平行关系，来判断遗存之间相对年代早晚关系。一般来说，稍早年代的地层会被晚期地层叠压或打破。
考古文化层
该沙丘遗址早期文化层堆积呈东北高西南低的坡状堆积，可分为2层，上层为灰褐色沙土层，厚约25厘米，含大量角砾、红烧土块、陶片等；下层为黄褐色沙层，厚约20厘米，沙质较纯净，角砾减少，陶片个体较大。
出土遗物中，有玉质精美的玉环、纹饰繁多的陶片，以及锛、镞、砺石等石器。陶片以夹砂陶为主，少量泥质陶，纹饰种类繁多，有绳纹、曲折纹、菱格纹、方格纹等十多种纹饰，可辨识器形有罐、釜、豆等，推测当时的人们已经具有一定的审美水平，且当地的制陶工艺较为成熟。
现场清洗晾晒陶片
据考古工作人员介绍，夹砂陶因在陶土中掺入一定数量的砂粒和其它碎末而得名，在受热时不易裂开，多作炊器，在新石器时代开始出现。它对改进人们生存环境、由茹毛饮血的生食习惯改为熟食起到巨大作用。泥质陶是用经过淘洗、不掺砂的粘土烧制而成，多作盛具。石锛、石镞等磨制石器是新石器时代的重要特征，在珠三角的使用年代延续至商周时期。
初步尝试公共考古
此次沙角遗址考古发掘项目，在尚未完结的情况下，精心选择了适合的考古现场向媒体开放，让关注考古的媒体记者近距离参观考古遗址、亲身感受考古现场、拍摄记录考古发掘和清洗整理出土遗物的过程，通过媒体的视角向公众展现考古的魅力，通过精准系统的考古学传播使专业考古成果为民众所知晓。这也是东莞市在公共考古领域的初步尝试。
接下来，东莞市还将拓展公共考古形式，选取合适的考古现场，邀请公众参与，进一步增强公众对考古和文物的认知，让文物保护意识深入人心。
据悉，东莞有着近1700年建县史、1260多年建城史，是岭南文明重要起源地，文化遗产丰富。经过30多年的系列考古调查，东莞发现类型丰富、数量众多的地下文物遗存，其中古遗址20多处，建立了东莞市域内的东江史前文化序列；此外，还有古墓葬108处，古窑址12处，理清了东莞考古文化脉络。
接下来，东莞将深入挖掘遗址的丰富内涵，展现东莞区域文明起源和发展的历史脉络，进一步依托基建考古项目，构建东莞城市完整发展序列，挖掘和阐释东莞历史文化内涵。
