在汉代董仲舒的"罢黜百家，独尊儒术"时，儒家思想从哪开始就已经获得了前所未有的地位，而且在明代明太祖强化了"重农抑商"的政策，商人可以说在中国传统社会中的地位一直不是很高。
因为我国自古就是以农为本，后来随着商品经济的不断发展，人们开始不屑于钻研儒学，而是"弃儒从商"，这种现象特别是在明代已经成为一种普遍现象。金钱在狂欢，读书人在哀叹，明代江南书生为何纷纷"弃儒从商"呢？
一、前拥后簇，双重推进
在中国传统的封建社会，儒生士人一直都是遵循"清贫"的清香，他们喜欢研究儒学，从儒学中获得人生的导向，但是随着进入明朝晚期之后，商品经济的发展已经让所有人有目共睹，随着商品经济的大发展，随之到来的是人们鼓起来的钱包，迫于生活的需要很多儒生走上了经商的道路。
1.生活所迫，无奈经商
明朝在建立之初，就提出"重农抑商"的政策，历史上的统治者也从来很少有提高商人地位的时候，朱元璋还不惜通过立法将商人的地位不断压低，但是让人意想不到的是，尽管统治者再怎么"重农抑商"，还是改变不了商品经济发展的道路。
商人获得的利润在明朝晚期的时候，要比从事儒学的儒生收入要高很多，从而让儒生改变了"读书改变命运"的思想，同时也是儒生传统思想的一种扩展，获得成功的路不止一条，从商也可以获得更好的生活。所以很多儒生开始纷纷"弃儒从商"。
在明太祖立国之后，还颁布法令，不允许从事商贾穿着太好的衣服，只能穿着绢布，如果家中有一人是商贾就不能穿着细纱。
不管是从明朝还是现代看来，这条法令非常明显就是对商人有所歧视，但是尽管如此仍然在明朝有很多生意人，从商的人里面也有很多识字的，也有很多当初参加过科举考试的。
这些人之所以丢下书本，热衷于被历代统治者歧视的行业，就是因为"生活所迫"，不是所有儒生都能考取功名，为国家效力，以后的衣食住行都能国家来买单，那些没有飞黄腾达的儒生，最终都要面临生活带来的压力。
为了能够填饱肚子，不得不想办法做点小生意来维持家用，如果再继续读书，面临的可能就是饿死。
商品经济快速发展
虽然明朝经商的人会受到一定的歧视，如果手续齐全，政府也是不能把经商的人怎么样的，商人这一行业自然要比平常读书的儒生要富裕，国家的财政收入还有一部分是这些人捐献的，所以明朝统治者也不能把他们一巴掌拍死。
为了财政收入，肯定还需要颁布一些有利于商业发展的措施，如降低税率，在行业上也多多少少会放宽一些。因为商品经济可观的收益，不少儒生也是在"夹缝中求生存"，从而走上了商贾的道路，同时农业的迅速复苏也为商业的发展提供了道路。
明朝后期，天气风调雨顺，农作物生长的也非常良好，到了收获的季节，农民都能填饱自己的肚子，粮食还有剩余，为了不浪费粮食，很多农民也是走上的经商的道路，开始将吃不了的粮食贩卖出去，儒生看到商机之后，自然也会踏上这条改变自己"清贫"的道路。
所以在明朝晚期，商品经济随着农业的发展，也逐渐复苏起来，明朝也没有像刚开始那样进行严厉的打击，商品经济才得以发展起来。
当时的苏州、广州等地都已经成为商品经济的发展中心，平常的小乡镇也因为商品经济逐渐繁荣起来，在这样的商业大环境下，很容易吸引儒生进入商业当中。
科举不易，从商得意
自从科举制建立以来，"书中自有颜如玉""书中自有黄金屋"，这样的声音一直激励着儒生，因为只要考取功名或者榜上有名的人，都能有机会进入国家，所以"儒生以诗书为本业"，一旦成功就证明自己往后能够拥有财富和权利，但是如果考取不成，在加上生活压力较大，就不得不通过其它方式，求取生存。
1.科举竞争激烈让很多儒生退而从商
并不是所有人付出自己的努力都能获得相应的回报，古代的教育环境也没有很发达，很多儒生都要靠自学来参加科举考试，并不是所有寒窗苦读都能换来金榜题名。
当所有人都认准科举考试时，天下人为了榜上见名，也都是埋头苦读，所以在明代科举考试的名额和部分官职都得到了扩张，这说明，明朝科举竞争非常激烈，能够考取功名的机会也越来越少。
考取功名的难度加大，其中还有很大一部分原因是商人买官，很多儒生为了走上仕途，耗费了自己半生的心血，为的就是金榜题名，这让儒生的走上仕途的路更加艰难，这些被儒生视为人生命运转折点的功名，就这样被商人给轻松用银子买去。
虽然这种做法还是少数，但是也不能否认这种现象对于儒生的影响，所以很多儒生耗其一生都没能进入仕途，商人靠着财富没有才学也能轻易进入仕途当中。
科举落榜之后，很多儒生也会通过从商来改变自己的生活，或者经商赚得银两之后再通过买取功名，来让自己进入仕途，所以从商不管从哪个角度来看，都是儒生科举考试之后的第二条道路。
2.商人收入高，让儒生羡慕
国家在财政紧张的情况下，为了扩大财政收入，就会放宽对于商人的限制，促进商业的发展，同时才能加大税收力度，在政策的激励下，商人也显得十分活跃，在江南之地，很多商人都以财富著称，声称财富可以称霸，当时明朝的商人也不会因"重农抑商"而让为官之人看不起，毕竟"有钱能使鬼推磨"。
商品经济的发展成就了很多经商者，很多商人也用"日进斗金"来形容自己，财力的雄厚甚至超过了传统的官僚地主阶层，在衣食住行方面也过的极其奢华，和清贫的儒生相比，相差的不是一星半点。
很多儒生就算为官一生，也不一定能达到日进斗金的梦想，看着那些商人过着自己梦想中的生活，很多儒生也纷纷"弃儒从商"，很多有经商头脑的儒生在从商之后，也确实获得了自己想要的生活。
正是这些成功的"儒生"，让更多的读书人看到了目标，也走上了经商的道路，相信自己同样是读书人，别人能够成功，自己肯定也可以，最初的目标发生了便宜，越来越多的儒生选择了从商。
君子爱财取之有道
在传统的封建社会当中，读书人一直都受人尊敬，而商人则是唯利是图社会地位一直提不起来，但是在明朝末期之后，这种病态的思想被打破，商人不再是唯利是图的人，儒生也不是一直受人尊敬，两者的差距逐渐被缩小，更多的儒生走上从商的道路。
1."义"和"利"的思想改变
商贾又有什么可鄙的，他们经历风险，却要受辱于人，人们眼中更多看到的都是商人发达的时候，但是每一个发家致富的人，都是通过自己的辛勤劳动和汗水换来的，他们身上背负着太多压力，最后获得的却微乎其微，从经历艰辛最终才取得财富这个过程来说，他们本身就值得尊敬。
在明朝这种思考逐渐被人发现，士农工商四种不同的行业，各自有各自的用处，实在不分一个高低贵贱，但是奈何封建时期，很多统治者为了维护自己的统治，经常压制进行从商活动的人，所以商人的作用和痛苦没有人主义，此时越来越多人的都是科举不成之后，才进入商业活动当中来，很多人尽管是商人，但是却也不耽误他们成为一个圣贤君子。
行业本身就没有不同，没有贵贱之分，只要靠自己的双手去创造财富，养活自己的家庭，这种就应该被人尊敬，此时明朝能有这样的思想觉悟，也象征着封建思想的束缚也将会越来越小。
2."重商论"的出现
随着商品经济的不断发展，弃儒从商的人也越来越多，经商的风气也越来越好，商人更加重视的是商品的质量和诚信的交易，不在是唯利是图的商人，商人的思想也发生了质的改变，商人对于社会的进步有着非常重要的地位，更多的思想进步人士逐渐摆脱了传统"贱商人"的观念。
越来越多的儒生文人进入商贾，同时还明确指出，商贾何鄙之有的反驳，同时明东林党人士，赵南认为士农工商，本就没有差别，还极力谴责那些看不起工商业的人。
很多思想进步的人，开始提出"重商论"，并呼吁统治者放宽对商人的限制，改成促进商业的发展，就这样越来越多的儒生也进入呼吁的队伍当中，也同时会参加一些经商活动来证明自己。
结语
尽管读书人一直受人尊敬，经商之人受人歧视，但是随着明朝社会的发展，人们的思想觉悟逐渐进步，改变了"饿死不如读死"的观念，并且开始逐渐走入兴盛的商业大潮之中，越来越多的儒生做出了弃儒从商的选择。
商品经济最发达的就是江南地区，所以这个地区的儒生从商的也越来越多，当读书的状态越来越不好时，经商恰好是一条不错的道路，不仅是儒生很多农民也进入经商的队伍当中。
