"西夏，本魏拓跋氏后，其地则赫连国也。远祖思恭，唐季受赐姓曰李"。鲜卑的拓跋思恭后裔，一直盘踞在西北地区。一直到唐朝，他们的部落开始走向强大。背靠大树好乘凉，他们当时依附在唐朝的麾下，李家还为其赐了国姓。
当北宋统一各国之后，他们又投奔到了赵家。为了和之前作出分别，宋朝皇室也给他们赐了国姓。在宋辽战争中，北宋接连战败。也让党项人对这个老大哥，有了分外之心。
（一）、兵力孱弱际，外族自立时
党项的酋长，也是世袭罔替的。李德明在世时，带领着部族百姓西拒回鹘，奠定了坚实的基础。等他去世后，"昊既袭封，衣白窄衫，毡冠红里，冠顶上独垂红结绶，表异蕃众"。
元昊上任，当即改回了本民族的服饰，表示其与宋的不同。这一个小小的举动，背后蕴藏着天大的野心。他想和拓跋珪那样，建立起一个纵横神州的帝国，想让世人皆对其俯首称臣。
1. 胆大心细自称帝，大夏当强戮中原
"元昊自先世并吞西土三十余年，聚中国所赐资财无算，外倚契丹为援，异谋日甚"。他得位后先是和辽国确立了姻亲关系，毕竟以他自己的力量，没有足够的信心对抗北宋。而且，他也害怕辽国人会坐山观虎斗，坐收渔翁之利。
得到了契丹人的支持，他就有了狂傲的资本。"元昊迁延不出迎，及见使者，犹遥立不动，屡促之乃受诏，拜起，顾左右曰："先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶"。仁宗遣使来访，他不出门迎接；而宣读诏书之时，他也不跪拜听旨。还对左右群臣说，父亲当年卑躬屈膝，实在是大错特错。
很快，他就宣布夏国建立，自己为皇帝。还挑衅般的修书给仁宗曰"伏望陛下许以西郊之地，册为南面之君，敢竭庸愚，常敦欢好"。
意思是两国愿意永修同好，如何如何。可是谁也知道，这就是在故意激怒北宋，好让其主动出兵，然后请求辽国介入。
2. 左右摇摆不知措，过度自信惹来祸
"月，元昊欲革银、夏旧俗，先自秃其发，然后下令国中，使属蕃遵此，三日不从，许众共杀之。于是民争秃其发"。
元昊在境内大兴移风易俗之事，他要让本族人和宋人区分开来。得知以后的仁宗气愤之极，当即宣布夺去其国姓和爵位还悬赏缉拿。
可是朝中的大臣们始终拿不出合适的应对之策，到底该主动出击还是以防御为主，大家就此问题争执不休。而一向以纳谏如流的仁宗，也拿不出合适的主意。不过，还是象征性的进行了一番人事调动，其中有一条是让范雍知任延州。
环庆路，有刘平等大将把守而且地势复杂，易守难攻；泾原路，紧密的分布着大宋的精锐弓箭手，至于熙州与河州，那是吐蕃与北宋的共有地盘，很容易陷入包围。只有延州"地阔远，而贼所入路颇多。又寨栅疏远，士兵至少，无宿将精卒，熟谙山川形势"。
这都是元昊经过长期观察得出来的结论。他真正的做到了知己知彼，所以才能百战百胜。
而北宋则是沉浸在自己的大国梦中。早已经忘却了几度北伐带来的伤痛。何况，宋朝是用文官当主帅，他们大都是纸上谈兵的泛泛之辈，根本不熟悉军事，一昧的盲目自信。还劝说仁宗"小小贼寇，不足为惧"，所以北宋从一开始就对西夏不是很重视。
（二）、宋军兵败三川口，西夏之军胜几筹
元昊称帝时，虽然年纪不大，但世故老辣。他谙熟兵家之法，又因为没有足够的信心对抗北宋，因此亦步亦趋，走的十分谨慎小心。北宋方面，在自己的盛世祥和中无法自拔。君臣根本就没有将元昊放在眼里，这便导致了盲目自大的惨败战役：三川口之战。
1. 本想不战而屈兵，误信谗言而零丁
范雍有着"十大草包将军"的美誉，他本是文臣，不过自真宗朝就颇受皇家宠爱。也是仁宗极为信任的心腹之人。这个振武军节度使，是一个赵括般的人物。他能够率先发现延州的重要性，所以仁宗才派遣其去镇守延州。
"元昊先遣人通款于雍，雍信之，不设备。"本来他是想着紧锣密鼓的筹备御敌之策，而元昊给他写信，称自己当初是一时冲动，不该擅自称帝，愿意再度重归于好。范雍此人仕途走的太顺利，因此没有什么防范之心。
当即上书禀奏朝廷，百官们自是欣喜，皇帝听了也高兴。范雍本人更是觉得，肯定是他的大宋天军之威名，令党项人闻风丧胆所以主动提出和好。他如释重负，像立下了不世之功。于是，便松弛了防务之策。
2. 大军失利全国惊，未曾料过此般情
"一日，引兵数万破金
明砦
，乘胜至城下。会大将石元孙领兵出境，守城者才数百人"。兵者，诡道也，就连元昊也没想过，范雍竟然对他的那番言语信以为真。金明寨之战，元昊里应外合，一举攻占，还割了李士彬的耳朵。
此时，延州彻底的暴露在了西夏面前。城中的守军只有几百个人，石元孙又带人驰援土门。结果就是范雍成了真正的孤家寡人。
范雍吓的嚎啕大哭，还想着让李康伯前去议和，请求主动投降。不过李康伯并不是那种胆小怯懦之人，他义正言辞的拒绝了范雍的请求。
可范雍如何与元昊匹敌，而且城中守备不多，延州城危在旦夕。"义士赴人之急，蹈汤火若平地，况国事乎"，得到消息的刘平率领不到三千人马驰援延州，而得到消息的石元孙也赶紧回援。
可西夏的军队在万人以上，旌旗蔽空，尽管刘平和石元孙本事再大，恐怕也是独木难支。可他们视死如归，为了家国大义，万死不辞。
（三）、崇文抑武致国殇，落败终究成定数
北宋的武将们处处受到文官的钳制，经常出现外行指挥内行的情况。可文人们哪里懂得军事，不过是胡乱指挥罢了。
如果一个人自己是什么样，那么在他眼里，别人也是如此。赵匡胤武将篡位，害怕他手下的武将也会再来一出兵变，因此想方设法的节制其权力。
1.文官主政，忠奸险些蒙冤
刘平明知道寡不敌众，却没有丝毫迟疑的前去支援。而元昊派出奸细，佯装成范雍的手下。误将刘平大军引入包围之中，他们有过疑虑，不过按照范雍的性格，他的确是会下出很多荒唐的命令。等到刘平彻底反应过来时，为时已晚。
刘平带着他的三千人马，与西夏鏖战三天三夜。身为监军的黄德和，擅自率兵逃走，不顾刘平安危。还反咬一口说是刘平已经投降如何如何。仁宗抓了刘平的亲眷，准备处死。好在朝野之上有很多明事理的大臣，及时的戳穿了黄德和之谎言。
其实监军误国，早在雍熙北伐时就已经得到了印证。当时西路军的主帅是潘美，而副主帅为老令公杨业。但监军，实权比二人都大。王侁作为监军，执意要求主动出击，看到杨业被围，见死不救，最后宋军落败。
刘平惨遭元昊俘虏，宁死不降，再也没有踏上过家乡的土地。而石元孙，回朝不久，就抑郁而终。他还有一个身份，就是开国大将石守信的孙子。祖孙俩为赵家的江山做出了巨大的贡献，但是都没有得到应有的待遇。
当年，赵匡胤在赵普的建议下，拿掉了石守信的兵权；而石元孙，又险些遭受诬陷。
2.当是泾渭分明，不该捧一踩一
唐朝那是文武兼修，文官负责治国理政，武将负责上阵御敌。到了北宋，则全由文官们负责。他们大都是些手无缚鸡之力的人，仅有的作战知识，都是从兵书中得来，根本想不出什么好主意。仁宗朝，武将们该打压的已经被打压了，而新兴势力又上不来。
"仁宗之世，宋尚称盛，元昊骚扰西陲，得一良将以平之，犹为易事。"蔡东藩说的这句话，一针见血。以宋朝的国力，完全不该受制于西夏这个撮尔小国。打不过辽国那还情有可原，但屡次败于西夏，实属不该。
主要的问题就是纵观整个宋军，都找不出一个可以独当一面者。北宋地大物博，幅员辽阔，当真找不出可堪大任之人？当然不是。而是文官们不想让武将有出头之日罢了。狄青，勇武过人，只可惜他是"贼配军"，在宋夏战争中始终得不到重用。
后来凭借打败侬智高，获得了枢密副使的职位，就这还被文官们不断的抨击。最后，死在了自己人的声讨中。
归根结底，北宋孱弱的原因就是重文抑武之策。文官们阻断了武将的上升渠道，不断的贬低其地位，导致他们懦弱而又因循守旧，长期保持着不求有功但求无过的心态。而文官身居高位，又不能拿出御敌之策，这样的军队又怎能胜利。
结语：
三川口之战，是宋夏战争爆发的第一次大规模战役。虽然北宋守住了延州，不过付出了惨痛的代价。倘若能够派一个武将来镇守，想必不会出现这种局面。文人们地位太高，所以普遍把自己看的也很高，因此很容易落入敌人圈套。
