元朝对中华文明带来的影响，可能超出了想象。
欧洲超过中国，与蒙古帝国入侵，究竟有何关系，这是鲜有研究的话题，但对比世界史，却又有让人疑惑之处：为何蒙古帝国入侵之前，伊斯兰和中国都比欧洲开放发达？而在此之后，中国伊斯兰都变得保守（如南宋之后的程朱理学兴起等），科技也逐渐落后？
世界三大文明，欧洲文明、伊斯兰文明、中华文明，唯独西欧没有遭到蒙古入侵，也没遭到其他破坏，相反无论是伊斯兰还是中华文明，后来都多次遭遇“异族”入侵，比如后来中国的清军入关。欧洲后来的崛起，中国后来的落后，是不是也与此相关？
其实，一个民族遭受一次残酷入侵之后，往往就会变得保守，原本敞开胸怀接纳的东西，随后可能患得患失，比如汉唐开放宋明保守，就像一个人，一朝被蛇咬，十年怕井绳。因此，蒙元对中国的影响，可能超出了想象。
总而言之，领先全球1800余年的中国，在近代全面落后欧洲，不能将之简单的归咎于传统儒家文化故步自封，而是有着深刻的历史原因。
值得一提的是，元清带来的负面变化尤其不可忽视，尽管有学者认为元清推动了中国进步，但只要客观的想一想，一个原本奴隶制或半奴隶制的部落，能驾驭一个先进成熟的封建文明？基本不可能，必然会带来一些倒退，重点在于倒退多与少的问题。
