新冠大流行时期，mRNA疫苗迅速进入了人们的视野，对于长期致力于mRNA疫苗平台研发的德鲁·魏斯曼（Drew Weissman）和卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）等人来说，RNA技术已经蛰伏了许多年。

上世纪90年代，魏斯曼花了大部分时间在安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士实验室研究树突状细胞，这些细胞是启动身体免疫反应的关键一环。

1997年，他进入宾夕法尼亚大学，开始着手研究如何增强人体的免疫系统。也正是在这个期间，魏斯曼认识了生物化学家卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）。

与魏斯曼一样，卡里科同样对mRNA感兴趣，并坚信这个看起来并不起眼的生物大分子在治疗人类疾病方面有巨大的潜力，最终大获成功。

魏斯曼和卡里科，如今对于很多人来说并不陌生。

对于一心希望将mRNA做成治疗疾病的疫苗，他们的试验大多以失败告终。其中的关键问题是，mRNA会引发免疫反应，使他们实验的小鼠生病了。

2005年，在科学界几乎没有支持的情况下，他们终于取得了突破——通过修饰mRNA，可避免它被免疫系统识别和攻击，从而成功地在体内表达并合成目标蛋白质。

因此，在新冠大流行之初，科学家和药企很快就能生产出安全有效的新冠mRNA疫苗。只需要对新冠病毒的基因组进行测序，基于这个序列构建mRNA，就可以生产出对应的疫苗。