近日，中国首颗通信能力可达到10Gbps的5G低轨宽带卫星正式出厂，并有望在本月发射升空。
该卫星是全球首颗Q/V频段的低轨宽带卫星，单星可覆盖30万平方公里。5G卫星组网后，将有效覆盖地面基站很难触达的沙漠、海洋等区域。
图：国内首颗通信能力达到10Gbps的低轨宽带卫星
12月10日，21世纪经济报道从中国商业航天公司银河航天处获悉，由其自主研制的这颗卫星是中国首颗由商业航天公司研制的200公斤量级的卫星，单星可覆盖30万平方公里，相当于大约50个上海市的面积，轨道高1200Km。预计将于年内在甘肃酒泉发射，发射将使用由航天科工火箭公司研制的快舟系列运载火箭。
据悉，卫星出厂状态是卫星研制的重要阶段，标志着卫星硬件和软件全部进入固化状态，银河航天首发星的成功出厂意味着，国内首颗通信能力达到10Gbps的低轨宽带卫星，地面测试已进入到稳定可靠的技术状态，整装待发。
银河航天创始人董事长兼CEO徐鸣接受21世纪经济报道采访时指出，近年来美国商业航天公司Oneweb、SpaceX已经率先布局低轨通信星座，并发射了上百颗通信卫星，银河航天将以此为对标，而5G卫星形成真真正正的网络覆盖将需要3年左右的时间。
“我们第一批星座计划发射144颗卫星，我们把地球分为12个轨道面，就像切西瓜一样切12片，每一个轨道面上放12颗卫星。此后会从144颗卫星升级到800多颗卫星，最终会升级到2800多颗卫星。”徐鸣说。
“钢铁侠”马斯克旗下的火箭公司SpaceX正在推进一个名为Starlink的项目，该项目计划在太空用42000颗卫星构建全球互联网络。继今年5月和11月总共投放了120颗卫星之后，当地时间12月10日，SpaceX宣布将在两周内发射第三批60颗Starlink卫星，第四次发射将安排在明年1月。
SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell表示，从明年开始，每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星，到2020年中期卫星星座就可以覆盖全球，未来12个月，SpaceX大概要送超过1000颗卫星上天。
徐鸣表示，中国太空互联网的一个重要瓶颈在于火箭发射能力。“发射144颗卫星一定要用‘一箭多星’的方式，按照我们国家目前的发射能力，一箭最多能够发射8星，中国还没有更低成本的方式。美国人在航天工业体系上领先中国人大概2代，中国航天工业体系还相对落后。”
SpaceX使用猎鹰9号火箭每次发射60颗Starlink卫星，其成本已降至3000万美元左右。
徐鸣表示，在太空互联网领域，Starlink等国外公司确实比中国领先一步，但美国先跑了并不可怕，因为赛道还很长，太空互联网的市场空间很大，现在才刚刚开始。
银河航天合伙人、卫星技术专家张世杰介绍：“在全球商业通信卫星发展迅速的今天，提前布局卫星频率轨道至关重要，可以预计的是，低频段资源需求必将持续增长，变得日益紧张，中国商业航天公司只有尽早布局高频段通信才有在国际赛场上‘换道超车’的可能。在此背景下，由中国自主研制的全球首颗Q/V频段的低轨宽带卫星具有重要的突破意义。”
徐鸣告诉21世纪经济报道，即将发射的首发星采用的是50GHz的5G毫米波频段，这比地面上无人驾驶用的77GHz毫米波频段更低，穿透力会更好。接收信号的卫星路由器一般放在楼顶等户外，网络信号将从卫星直接洒在屋顶、阳台、地面等地区，空中的云和水蒸气对电磁波的损耗很小。
他表示，尽管5G时代已拉开序幕，但当前全球网络的覆盖面临着巨大的挑战，地面基站很难覆沙漠、海洋等所有区域。低轨宽带通信卫星将解决全球网络覆盖和接入的难题，有望让全球处于信息贫困的40亿人畅享网络世界。
在不远的将来，利用太空互联网，用户可以在飞机上刷短视频、拨打视频电话。此外，由于光在光纤中的传播速度慢于无线电在太空中的速度，未来低轨宽带通信卫星还将为电视直播记者、金融从业者等对时间同步要求严格的人群带来更低的时延。
