在中超第23轮，大连人、南通支云隔空展开保级大战。南通支云战胜了深圳队，大连人则在主场负于河南队，这让两队的保级形势逆转。在保级大战里，大连人输掉了或许或决定他们命运的一场比赛。
22轮之后，大连人以18分排名第14位，南通支云、深圳队以16分、12分分别排名第15位、第16位。在第23轮，深圳队主场对阵南通支云，如果深圳队主场告负的话，那么几乎肯定会降级。与此同时，在被大连人超越之后，南通支云本轮必须取胜，才能咬住大连人。
大连人则在主场对阵排名第12位的河南队，如果大连人取胜而南通支云告负的话，那么大连人的领先优势会扩大到5分。在联赛只剩7轮的情况下，大连人几乎提前保级。
在对河南队之前，谢晖也强调了此役的重要性，“这几个主场是整个赛季最重要的比赛，希望可以一鼓作气拿下比赛。”
然而，在这场保级生死战里，大连人却出现了不应该出现的失误，王耀鹏、王禹3分钟之内的两次低级失误，让大连人两球落后。而在上半场之前，黄紫昌再入一球，谢晖的情绪已经从暴怒变成了失望。双杀大连人之后，河南队已经提前保级。
在另一场保级大战里，阮杨打入中超处子球，帮助南通支云以1比0的比分战胜深圳队，拿到了宝贵的3分，也在积分榜上反超了大连人。
