U23亚洲杯正式开战，本次赛事的主要规则是11个小组的第一，以及4个成绩最后的小组第二，再加上东道主，16支1球队进军U23亚洲杯的决赛圈。对于国足U23来说，虽然近期的状态比较一般，而且实力还不被看好，但是令人欣慰的是，至少在U23亚洲的历史上，国足还没有缺席过决赛圈。本来大家按照预期进行备战，但是马尔代夫的突然退出令其他三支球队颇感意外。这样一来，留给国足U23的选择就更少，唯有拿到小组第一，才能将出线权掌握在自己的手中。
阿联酋U23、印度U23和国足U23 ，三支球队之间的较量，逐渐开始演变成国足和阿联酋的头名之争。而正好国足和阿联酋的比拼被安排在第一场，因此这场正面交战，基本上就被定义为生死之战，无论是对国足还是阿联酋U23皆是如此，所以这场比赛谁也输不起。
比赛开始后，国足U23整体的比赛状态很不错，前场积极的拼抢，将阿联酋U23阶段性的压制在自己的半场。但是实力更强的阿联酋U23并不慌乱，稳扎稳打利用脚下技术摆脱国足U23的逼抢。第11分钟，阿联酋U23前场连续的一脚传递，苏丹阿里的一脚远射稍稍高出。第17分钟，杨梓豪粗野的犯规，险些引起双方的冲突，幸亏裁判及时出牌并且制止了双方球员。
第24分钟，国足U23迎来了绝佳的破门良机，边路传中找到禁区内的梁少文，无人防守的梁少文劲射被扑出，随后造成禁区混乱，跟上的艾菲尔丁和段德智连续射门，均与射门擦肩而过。非常遗憾，国足U23浪费了非常好的领先良机。上半场最后阶段，阿联酋U23突然发动反击，刘浩帆防守中滑倒，哈里卜苏海勒一脚劲射，被蹇韬神奇扑出。半场比赛结束，双方战成0:0。
整个上半场，比赛进行的波澜不惊，整体的技战术水平一般，国足U23在空间和精神状态上还不错，但是其他的比赛角度均没有什么出彩之处。而阿联酋U23虽然整体实力稍强，但是也没有表现出应有的优势，球队过于依靠哈里卜苏海勒，而战术偏向于长传冲吊，比较单一。不过在绝对机会的创造上，两队都有一定的机会，而且国足U23距离破门更近，只可惜未能把握住，就看在中场休息室，成耀东如何去调兵遣将了。
下半场开始后，阿联酋U23保持高压的身体对抗态势，国足频频有球员倒地。第58分钟，国足后场断球，一脚长传找插上的刘祝润，可惜刘祝润在对方的干扰下，没有判断好落点，否则这又是一次长驱直入的单刀球。在浪费这次机会之后，成耀东在场边显得非常不满，随后直接用贾非凡将他换下。随着时间的推进，双方的体能开始出现下降，阿联酋U23连续走马换将。第86分钟，国足U23前场得到机会，胡荷韬禁区直传后点，阿联酋防守出现失误，跟上的谢文能差之毫厘！最终全场比赛结束，两队未能改写比分。
平局收场对于双方来说都能接受，而接下来的出线形势就比较明朗了，两队谁能在与印度U23的较量中，拿到更多的净胜球，那么谁就是本小组的第一，直接晋级决赛圈。但是国足和印度的比赛在先，这一点是非常不利的，毕竟阿联酋和印度比赛的时候，自己已经非常明白进几个球可以确保小组第一了。如果阿联酋和国足的净胜球一样，那么就要比拼双方的红黄牌数量。
