在2026世预赛亚洲区第一阶段比赛中，新加坡队以两回合总比分3：1战胜关岛队，晋级36强赛，并落位中国男足所在的C组。这样，中国队的所有对手都得以确定。除了新加坡队外，另两个对手分别是韩国队和泰国队。
根据赛程安排，36强赛阶段的9个小组第一和第二共计18支球队将晋级第三阶段的比赛，同时获得2027年沙特亚洲杯决赛圈的资格。这也意味着，国足要想更进一步，必须在36强赛上取得小组前两名。
从纸面实力上看，韩国队理应取得C组第一。另一个名额将在中国队和泰国队之间产生，而在新加坡队身上，中国队必须全取6分，否则极有可能提前丧失出线的主动权。
