中国男足将在2026世预赛亚洲区36强小组赛首轮作客曼谷，挑战“老冤家”泰国队。对于国足而言，首战即决战，要想从本小组顺利突围晋级18强，唯有在这场客场比赛中避免“泰囧”的发生。如主教练扬科维奇直言，球队的目标是冲击世界杯，要想达成这个目标，首先就要从36强赛中突围。对于第13次冲击世界杯的国足而言，要想走得更远，这个客场不容有失！
从小组抽签的那一刻开始，国足的命运就注定必须与一个个“老冤家”去斗争。本小组最强的对手毫无疑问是韩国队，这支韩国队拥不少海外留洋球员，足以组成两套强阵与国足交手，国足届时如果能拿分就算幸运。这意味着，国足要想从本小组中出线，唯有去争夺另一个出线名额，最直接的竞争对手就是泰国队。
10年前的合肥，国足曾1比5负于对手，给中国足球及球迷留下了深刻的印象。每每想起那场惨败，所有人都如鲠在喉，不吐不快！如今，站在世预赛的赛场上事关小组出线，使得双方首战变成了生死决战。不可否认，国足如今的水平正在走下坡路，而泰国队近几年势头正盛。目前，中国队、泰国队分别排名世界第79位、112位，虽然两队世界排名相差33位，在亚洲范围内的排名也有10个身位的差距，但近年来，泰国足球发展迅猛，在今年的亚冠中，泰国巴吞联在资格赛第三轮击败上海海港，导致后者无缘亚冠小组正赛，而武里南联4比1击败浙江队。正是泰国国内这几支实力不俗的俱乐部队伍，撑起了泰国国家队的主体。国足能否扭转俱乐部层面交手时的颓势，给国人一个大大的惊喜呢？答案恐怕是不确定！
