11月25日，苏州，申花笑到了最后。在一场定胜负的足协杯决赛中，于汉超一锤定音，1比0战胜了泰山。
穿上金色冠军服，捧起沉甸甸的冠军奖杯，每个申花人脸上都乐开了花，主帅吴金贵被队员们高高地抛起，这是属于冠军教练的礼遇。
回到开赛前，或许在很多人的内心深处都会觉得，申花夺冠几乎是不可能发生的事，就如同2017年和2019年。几个月前的联赛，崔康熙率领泰山半小时解决战斗，3比0兵不血刃地轻松战胜申花。虽然跟那场比赛比，申花阵容中多了当初伤停缺阵的马莱莱、吴曦，而泰山的贾德松、莫伊塞斯、费南多本场停赛，但纸面实力上，外界仍然认为泰山更强。
“每支球队都会有里程碑式的比赛，我希望今天的决赛，就是我们这支年轻的申花重塑辉煌的里程碑。踏上决赛的战场，不要有任何杂念，不要有任何后顾之忧，你们只管倾尽所有，其他的一切问题，俱乐部为你们负责到底。”赛前，俱乐部管理层的话给了队员们巨大的勇气和底气。
当一支队伍团结一心，竭尽全力时，往往会爆发出巨大的能量，25日的申花，就是如此。
“最终拿下足协杯冠军，终于弥补了联赛最后一轮失利，没能进入前三的遗憾。”赛后，一位申花队内人士表示。
11月4日，也就是足协杯决赛前半个多月，申花在中超最后一轮主场对阵浙江队，申花只要获胜就能确保联赛第三，获得下赛季亚冠参赛资格。
主场作战，而且在第77分钟点球破门，外界都以为，申花稳了，但没想到，随后4分钟内连丢两球，1比2输了。赛季绝大部分时间都稳居联赛前三的申花，眼看着煮熟的鸭子飞了，直接跌落到了第五，痛失通过联赛获得亚冠资格的机会。
“那场比赛，对大家的打击非常大。一是，我们整个赛季基本上都在前三，最后一轮掉下去，还是以这样的方式，心理上一下子很难接受；二来，虽然今年赛季初俱乐部提出的目标只是比去年好，但一个赛季排名都不错，近些年，我们联赛成绩最好的是2016年的第四，有这样的机会，大家都希望能够有所突破。”但事与愿违，一场球，失去了突破的机会。
