12月21日，山东男篮南下出征深圳，开启了深圳、天津、长春的3连客之旅。据“激扬体坛”了解，此次出征深圳冲击9连胜之旅，巩晓彬安排3人留守济南，分别为第3外援哈里斯及张辉、朱荣振。这一方面说明球队大外援梅斯已经走出了信任危机；另一方面鉴于深圳男篮拥有沈梓捷与李慕豪，巩晓彬没有带上朱荣振，基本意味着基本放弃了这名此前先后被凯撒、吴庆龙放弃的本土中锋。
在过去的8轮比赛中，山东男篮攻陷天山、掀翻辽篮、豪取8连胜、从15名跃至第5名……赛季初那支人见人欺的山东男篮竟然摇身一变成了见神杀神见佛杀佛的虎狼之师。这其中的转折点，出现在浙江。11月26日，CBA常规赛第10轮，山东男篮客场以107-109负于浙江男篮，那场比赛巩晓彬只给了哈德森25分钟出场时间，后者三分球6投1中，得到10分6助攻3篮板3失误，下半场尤其是第4节，哈德森没有获得出场机会。
