国足两场40强赛过后，武磊应该是外界心目中的最佳球员。本以为艾克森、蒋光太和费南多这样的归化球员成为当然不让的主角，但最终还是留洋那颗独苗率领国足前行。这样的认知和中国足球的发展趋势所吻合，留洋是点亮中国足球的那盏明灯。
在李可和费南多未进比赛名单，剩下三名归化球员的表现备受外界关注。前两场40强赛，阿兰受限于时间无法评价，蒋光太表现机会有限，最大的热点还是给足了出场时间的艾克森。由于立场不同，目前外界所制造的争议是，艾克森的表现该如何评价？实际上，就比赛过程来看，艾克森并非毫无作用。例如对阵菲律宾的比赛中，武磊所制造的那粒点球良机，就是艾克森的直传创造的机会。两场比赛，艾克森都相当努力，也完成了球队的战术要求。如果从出发点来看，艾克森的表现还是要好于很多队友。
之所以网络上出现对艾克森的批评之声，还是因为他的发挥没有达到预期，尤其在归化之后，他将进球重任让给队友，这样的表现难言满意。很多人对艾克森的印象还是停留在他刚来中超的时候，前两个赛季都打入了20+的进球，亚冠也有出色发挥，为何到了国足就不行了？实际上从2015赛季开始，艾克森单赛季的进球数量最多也只有11个，一方面是因为他遭遇伤病，另外一方面就是中超的慢节奏逐渐同化了他。这是很多外援所面临的最大问题，中超的训练强度和比赛质量，都无法和欧洲和美洲赛场相提并论，该如何保持住自己的状态呢？
在这种背景下，武磊在前两场比赛中的表现，让人眼前一亮。两场比赛，武磊都当选了全场最佳球员，他在关键时刻都创造了点球，而且亲自主罚命中，说明了“欧洲节奏”的厉害之处。武磊的状态、竞技水准以及对足球的理解，都体现在了比赛中，不得不让人心悦诚服。四年前，国足对阵叙利亚一直处于领先之中，补时阶段武磊单枪匹马带球狂奔，一脚高射炮将球权交给对手。随后叙利亚博得定位球，前建业后卫萨利赫一击绝杀。武磊不够聪明地处理球，间接导致国足丢掉了到手的胜利。如今，武磊的球商明显有了质的提升。“留洋”真的会提升球员的自信心吗？武磊用实际表现告诉你，当然可以！
当武磊宁可在西班牙人担任替补也绝不回中超的时候，外界批评他缺少实战的机会，必然导致状态的下降。最终，西班牙人用武磊的表现来证明一件事，选择到欧洲踢球是可以提升自身水平的。未来，如果有更多中国球员可以到欧洲踢球，有更多武磊出现在队伍中，中国足球的春天那才是真的来了。
