10月17日一早，日本媒体Sponichi爆料称，日本J联盟将宣布，在2022赛季正式取消沿用了近30年的Hometown制度，并寻找新的发展模式，最快在本月就将正式公布。这一报道引起了轩然大波，遭到了网络舆论抵制的同时，并且很快被官方“打脸”。那么，Hometown制度究竟是怎样的一种制度，这一制度的变革究竟会给日本的足球联赛带来怎样的影响？
何为Hometown制度？
所谓Hometown制度，J联赛的定义为：“实现将足球俱乐部与地域社会融为一体的目标，打造将体育运动融入民众生活，给人们带来能够尽情享受身心健康和生活的城市。”
上世纪90年代初创立J联赛时，效法日本的职业棒球的“地域保护权(Franchise)”，以日本二级行政区划“市村町”为单位，规定一支球队有着将80%的主场比赛放在Hometown举办的义务。可以说，这一制度的精髓，就是将职业足球俱乐部在地化，让一支球队长期耕耘同一个地区，打造属于地域自身的足球文化。
下表是2021赛季J1联赛20支球队的Hometown列表。
从中可以看出，J联赛的老牌球队，例如浦和、鹿岛、川崎、湘南、大阪钢巴等队(职业化前的企业球队)虽然都是以都市圈为中心发展起来的，但是这些球队所对应的Hometown未必是大城市。尤其是在1999年认可“广域hometown”之后，允许俱乐部可以涵盖多个“市村町”，一些后起之秀的小球队，例如清水等，其在地化服务的地区更多。可见J联赛的Hometown以都市圈为中心向外辐射，尽可能照顾到足够多的地区。
(下图分别是大阪钢巴与东京绿茵的Hometown map)
此外，J2、J3球队，以及认可“百年俱乐部”计划，渴望未来加入职业联赛的球队，都有对应的Hometown，此处就不一一列举了。
为何引起轩然大波？
17日当天，这则新闻一登上网络，很快就在足球圈引起巨大争议。首先开炮的是J联赛执行委员会之一，J2水户蜀葵的社长小島耕。这位出身足球媒体的社长，对于Sponichi的不实报道，十分愤慨，：“虽然相关的记者、媒体这种抢头条的心情可以理解，但是如此捏造事实严重破坏了俱乐部与当地球迷、当地有关单位之间的信赖关系，只能用愤怒来形容。”随后J联赛以主席村井满的名义发表声明，称上述报道纯属子虚乌有，今后J联赛也将继续坚持这一制度，让俱乐部为当地的足球运动普及发展做出贡献。
有趣的是，2名日本前国脚针对此事的评论，则呈现出了两极分化的结果。中村宪刚表示，自己看到这一消息的时候，第一反应就是十分忧虑，Hometown是J联赛的立足之本，俱乐部与地方共生共存。而槙野智章则认为，这个想法不错，未来可以拓展俱乐部的发展道路，并且激发出球队的创造力与挑战力。适者生存，如果做不好就让他自生自灭吧。
中村宪刚的表态得到了球迷的认同，而槙野智章的看法则使得自己成为球迷挞伐的对象。此事发酵很快，一天之后槙野智章本人发表道歉信，浦和俱乐部也发表声明，称俱乐部未来会继续落实Hometown制度，为地区球迷们服务。
从这里我们就可以看出，在日本的足球领域，对于Hometown制度是高度认可的。至于这种现象产生的原因，就不得不提到日本的职业棒球(NPB)。
在1993年J联赛成立之前，职棒是日本唯一的职业体育赛事。由于棒球这一运动在日本的历史积淀浓厚，起初几乎无人看好新兴的足球职业联赛。这使得J联赛在创设的过程中，处处要与职棒做区分，例如在一些赛事的名称，以及管理层称谓上等等。而最大的区别，是在地化的政策。与职棒的“地域保护权(Franchise)”不同，J联赛引入了“家乡(Hometown)”的概念，其目的就是拉近球队与球迷之间的距离。对比职棒的Franchise政策，Hometown政策相对更加宽松，扩大了球队在地服务的义务，增加了球队与球迷互动，但是缩减了球队通过地方获取盈利的范畴。
此外，由于大部分棒球球团成立时间都非常早，它们始终难以跳脱企业球队——一家企供养一家球团(简而言之就是母公司)的模式。与之对应的，是J联赛球队的股权模式多样化。再加上职棒球团数量少，分布范围广(总共12队，没有升降级，服务范围都是都道府县的一级行政区)，这使得职棒球团所获得的利益非常大，导致联赛愈发固化，扩军阻力巨大。
而J联赛在这方面相对开放，通过更加细致的在地化政策，尤其是在一些没有职棒球队的地区，大大激发出了人们对于职业足球的兴趣。J联赛现在有不少“市民球队”，其股权结构分散，不存在所谓大股东，主要由当地的公司、企业赞助，例如湘南。有些球队虽存在大股东，但小股东数量巨大。以浦和为例，其大股东是占比50.75%的三菱重工子公司，剩余股东则是埼玉县、埼玉市和41家当地企业。仙台更有趣，其最大的股东就是宫城县与仙台市，而不是某家企业。
(下图为浦和俱乐部的股权结构示意图)
这样的情形，久而久之拉近了球队与当地的距离，诞生了真正意义上“自己的球队”，也有效避免了球队因为股东的一家独大(例如现在的神户等)，而导致经营出现困难的情况。
通过上面简单的叙述，不难看出槙野智章的言论会被球迷看做是背叛行为的原因。经过近30年的发展，在职业足球的层面，早已形成了球队与地方共生共荣，球迷与球队共生共荣的理念，球迷不仅仅是fans，更是supporter。这与职棒球团靠企业供血，球迷仅仅是享受比赛乐趣是截然不同的。
未来如何发展？
19日晚间，J联赛公宣布，未来会继续奉行Hometown的基本原则，并适当放开一些限制，让球队可以在其他地区举办线下活动，开展商业活动，并紧跟时代潮流加速数字化程度。这一决定相对来说收获了很多好评。次日清晨，此前爆出乌龙新闻的Sponichi又爆出猛料，称J联赛专务理事木村正明表示，此举是为了顺应时代潮流，甚至不排除开放球队冠名，将会召开听证会讨论。但众所周知，J联赛球队一律采取“地名+队名”的中性名称，一旦采用企业冠名，无异于是倒行逆施，这也引起了很多球迷的不满。
姑且不论企业冠名一事的真伪(Sponichi这家媒体的口碑已经臭街，争议巨大)，单说全新的Hometown政策究竟能给J联赛带来怎样的变化。毫无疑问就是更大的商机与更大的可能性(从这个角度看，槙野智章的解读也并不算错)。
(J联赛26年的球队数量变化)
众所周知，日本国的人口与资源高度集在的以东京23区为核心的首都圈。然而，在目前的政策下，由于俱乐部很难前往其他地区开展活动，这使得远在东京等大城市的球迷久而久之与球队之间有了距离感。例如，过去这些年不少球队都渴望能够在东京开展线下球迷用品销售，或者是观赛活动，但这需要经过FC东京的同意，增加了活动举办的困难，而这些在新的政策下将会完全开放。再比如毗邻鸟栖市(佐贺县)的久留米市由于行政上属于福冈县，这使得鸟栖沙岩在该地开展活动，或者是招商引资都很困难，因为这需要得到福冈黄蜂等球队的同意。(下图是一些线下活动)
另外，日本国内经济这些年遭遇到了困境，外加人口老龄化等问题，球队如何招商引资也关系到未来的发展，假如目前的政策持续下去，一些小地方的球队由于得不到强有力的赞助，时间久了很可能难以为继。未来如果能够从外地企业吸引投资，对于球队的发展将会有很大的帮助，也有助于打造一些有能力、有影响力代表J联赛的全国性豪门俱乐部。
总的来说，Hometown政策在过去近30年时间里，给J联赛的发展起到了不可磨灭的作用，否则篮球B联赛、排球V联赛也不会纷纷效仿。只不过现在到了需要与时俱进的关键时期，新冠疫情对于职业体育的冲击，无疑加速了这一过程的推进。
文/仰卧撑-张阳源
