在对阵瑞士的世界杯八分之一决赛之前，C罗的主力地位第一次受到了严重的质疑。葡萄牙媒体的调查显示，7成球迷认为他不应该继续首发出场，桑托斯也暗示C罗的确对自己提前被换下场不满。那么，C罗是否还应该继续在国家队首发出场呢？
C罗成了绊脚石？
在对阵韩国一战，首发出场的C罗只有2次射门，一次被门将封出，一次则偏出球门。同时，他只有26次触球，传球成功率只有79%，3次被吹罚越位。不仅如此，他背身躲球导致球打在身上变成了乌龙助攻，成了葡萄牙被逆转的罪人。
比赛结束之后，三家评分网站都为C罗评出了不及格的分数，SOFA网站为他评出5.6分，在本届世界杯的所有球员里垫底。这是C罗自2019年9月20日对瓦伦西亚以来第一次得到不及格的分数，当时他因为抓对手头发而染红离场。
WHOSCORED网站更是为C罗评出了5.11分，这是他自2009-10赛季以来677场比赛的最低分。
在三场小组赛里，C罗只在对阵加纳一战打入一个点球，对乌拉圭一战是否蹭到了球还成了罗生门，但国际足联把进球判给了费尔南德斯。事实上，C罗在对加纳时赢得点球还引发了广泛的质疑。
C罗三次出场235分钟，共有9次射门2次射正，三次错失机会，在预期进球为1.54的情况下只打入1个点球。在已经出场的24名葡萄牙球员里，C罗以6.37分垫底，其次则是得到6.50分的拉莫斯、若奥-马里奥等三名球员。
小组赛结束之后，WHOSCORED网站评选出小组赛最差阵容，C罗是唯一一名入选的欧洲球员。C罗带着证明自己的雄心壮志来到世界杯，但体能不足、速率下降，让他的射门质量明显下降，与在曼联的表现极为相似。
被7成球迷抛弃
这样的数据、表现足以证明，桑托斯提前换下C罗在情理之中。然而，C罗并没有接受这一现实，而是在球场上怒喷桑托斯。尽管桑托斯、C罗都表示他被对手惹火了，但葡萄牙媒体并没有相信这番说辞。
那么，下一个问题就接踵而至：小组赛的表现是如此糟糕，C罗是否还应该继续占据主力位置呢？
《马卡报》率先透露，“葡萄牙现在不需要C罗，他们会让他在对瑞士一战担任替补。”在2比0战胜乌拉圭一战，一旦C罗被换下场，葡萄牙就展示出不同的面貌，踢得更有活力，进攻速度也更快，这让葡萄牙球迷看到了希望，也意识到C罗的存在反而阻碍了整体的表现。
在对阵韩国的比赛之后，《球报》进行了调查，70%的球迷认为C罗不应该在国家队继续占据主力位置。该报评价，葡萄牙到了做出改变的时候了，C罗不得不接受自己退出主力阵容的现实了。
面对瑞士这样速度、力量俱佳的球队，继续信任C罗或许会让桑托斯付出惨重的代价。事实上，葡萄牙在进攻线拥有足够的选择，莱奥、菲利克斯、戈德斯、安德烈-席尔瓦、拉莫斯都有能力占据主力位置。
是否继续让C罗首发，桑托斯没有给出明确的答案。如果桑托斯在对阵瑞士一战弃用C罗的话，那么前曼联前锋该意识到，不是滕哈赫、桑托斯或者曼联、葡萄牙国家队出了问题，而是自己不再是曾经的世界最佳球员了。
